La hipercolesterolemia

La hipercolesterolemia es el aumento en sangre de colesterol por encima de unos valores considerados como normales para la población. En general cuando los valores de colesterol se elevan por encima de 250 mg/dl se habla de hipercolesterolemia, la cual representa un importante factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares (Merí, 2005).

La hipercolesterolemia es, junto a la hipertensión y al tabaquismo, uno de los principales factores de riesgo de una de las principales causas de muerte a nivel mundial, como lo es la cardiopatía isquémica (angina en infarto de miocardio), así como también de enfermedades cerebrovasculares y enfermedad vascular periférica (Mata y cols., 1994). Diversos estudios han reportado una relación estrecha entre las cifras elevadas de colesterol total y la aparición de cardiopatía isquémica y mortalidad cardiovascular, y que actitudes orientadas a disminuir los niveles de colesterol hacen que también disminuya la probabilidad de presentar esa patología (Clarkson y Thompson, 2000).

La evidencia epidemiológica disponible establece claramente la relación entre niveles elevados de colesterol y enfermedad arterial coronaria. En sociedades como Japón, donde los niveles sanguíneos de los lípidos, en la población, son bajos las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares son, en correspondencia, bajas, por el contrario, en los Estados Unidos de Norteamérica más de la mitad de la cardiopatía coronaria es atribuible a alteraciones en los niveles de los lípidos y lipoproteínas plasmáticas, eventos estrechamente relacionados con el alto contenido lipídico de su dieta (Ginsberg y Goldberg, 1998).

En nuestra región es frecuente el hallazgo, generalmente casual, de valores de LDL- colesterol elevados en forma aislada, esta observación aunado al hecho de la presentación de síndrome coronario agudo (infarto agudo del miocardio, angina inestable y muerte súbita cardiaca) en personas jóvenes (menores de 40 años) resalta la relevancia de la determinación de los niveles de lípidos en sangre como parte de la evaluación rutinaria de nuestros pacientes.

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