La investigación de los científicos del Instituto Рasteur sobre la interacción entre la bacteria y la célula

Un estudio realizado por investigadores del Instituto Pasteur, asociados con el INSERM y el INRA, revela cómo la Listeria monocytogenes, bacteria responsable de la listeriosis, modula la actividad de la totalidad de su genoma para pasar de un estado inofensivo a un estado patógeno. Estos análisis, publicados en línea como edición avanzada, se editarán en la revista NATURE del 18 de junio de 2009.

La listeriosis es una infección bacteriana de origen alimentario causada por la Listeria monocytogenes. Altamente extendida en la naturaleza (agua, suelo, vegetales, animales), esta bacteria puede contaminar muchos alimentos. En el caso de sujetos propensos al riesgo, como son por ejemplo las mujeres embarazadas, las personas mayores y las personas inmunodeprimidas, puede llegar a ocasionar septicemias, meningitis o encefalitis, mortales el 20 o el 30% de los casos.

Los investigadores del Instituto Pasteur, desde la Unidad de Interacciones entre Bacterias y Células (Unidad INSERM 604, INRA USC 2020), dirigida por Páscale Cossart, y junto con la colaboración de otros grupos del Instituto Pasteur (grupo Microorganismos y Barreras del huésped, INSERM Avenir 604; Unidad Postulante Genética in sillico, Genopolo del Instituto Pasteur) y de un equipo sueco, han puesto de manifiesto cómo esta bacteria inofensiva del medio ambiente se convierte en un peligroso patógeno una vez se aloja en un mamífero huésped.

Gracias a unos nuevos chips de ADN que permiten analizar la expresión de la totalidad del genoma de la bacteria, los científicos han tratado de comparar la actividad del conjunto de genes de la bacteria, cuando esta se encuentra en estado inofensivo y en estado patógeno. Para ello, han analizado todos los productos de los genes de la bacteria (los ARN) y estudiado sus regulaciones cuando la bacteria crece en el medio ambiente o bien dentro del huésped infectado (en los intestinos o en la sangre). Obtenidas a partir del ADN, soporte de la información genética, estas moléculas de ARN son el resultado de la actividad de la totalidad de los genes. El conjunto de todos los ARN de un genoma en un momento dado se conoce como transcriptoma.

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