La soya

Soya

Burkard, (2009), indica que la soja o Glycine max es una legumbre de la familia de las papilionáceas, a la que pertenecen plantas como la judía o el guisante. Es una planta anual de hasta 1.5 m de altura, con tallos erectos cubiertos de una espesa pilosidad de color marronáceo.

Posee hojas alternas, trifoliadas con foliolos ovales. Los frutos son legumbres de hasta 7 cm. de longitud con una o cuatro semillas en su interior. Estas presentan diferentes colores según la variedad que se trate (principalmente amarillo, negro o verde). Procede de la especie Glycine usurriensis que crece en forma silvestre en China y Japón.

La soya tiene su origen en el sudeste asiático. Existen restos de su existencia en China hace ya más de 5,000 años y su uso como alimento aparece documentado en este país en el año 2,800 A.C.. Dado que las religiones orientales prohibieron el consumo de carne animal, la soya se impuso desde el principio como un cultivo imprescindible en Oriente para suministrar las proteínas que no podían adquirir de la carne. De hecho en estas regiones se le conoce como "carne de los campos» o ternera de china". A partir de allí fue llevada a Europa en el siglo XVIII y a Estados Unidos a principios del siglo XIX. Es en este país donde su cultivo adquirió una mayor importancia dentro de los países occidentales hasta convertirse en el primer país productor del mundo y un gran exportador a otros países que la necesitan. Brasil es el segundo productor del mundo antes que Argentina que supera a China e India. En Europa el mayor productor es Italia.

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