Las Rocas En Mineria

INTRODUCCIÓN

El término arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

Desde el punto de vista mineralógico, engloba a un grupo de minerales (minerales de la arcilla),

filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades fisico­químicas dependen de su estructura y de

su tamaño de grano, muy fino (inferior a 2 m).

Desde el punto de vista petrológico la arcilla es una roca sedimentaria, en la mayor parte de los

casos de origen detrítico, con características bien definidas. Para un sedimentólogo, arcilla es un

término granulométrico, que abarca los sedimentos con un tamaño de grano inferior a 2 m.

Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla con agua en la cantidad

adecuada se convierte en una pasta plástica. Desde el punto de vista económico las arcillas son un

grupo de minerales industriales con diferentes características mineralógicas y genéticas y con

distintas propiedades tecnológicas y aplicaciones.

Por tanto, el término arcilla no sólo tiene connotaciones mineralógicas, sino también de tamaño de

partícula, en este sentido se consideran arcillas todas las fracciones con un tamaño de grano inferior a 2

m. Según esto todos los filosilicatos pueden considerarse verdaderas arcillas si se encuentran dentro de

dicho rango de tamaños, incluso minerales no pertenecientes al grupo de los filosilicatos (cuarzo,

feldespatos, etc.) pueden ser considerados partículas arcillosas cuando están incluidos en un sedimento

arcilloso y sus tamaños no superan las 2 m.

Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos debido a que son, en

su mayor parte, productos finales de la meteorización de los silicatos que, formados a mayores presiones

y temperaturas, en el medio exógeno se hidrolizan.

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ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS

Como veremos, las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus características estructurales. Por

ello es imprescindible conocer la estructura de los filosilicatos para poder comprender sus propiedades.

Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en el apilamiento de

planos de iones oxígeno e hidroxilos. Los grupos tetraédricos (SiO)44­ se unen compartiendo tres de sus

cuatro oxígenos con otros vecinos formando capas, de extensión infinita y fórmula (Si2O5)2­, que

constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas los tetraedros se distribuyen formando

hexágonos. El silicio tetraédrico puede estar, en parte, sustituido por Al3+ o Fe3+.

Estas capas tetraédricas se unen a otras octaédricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas algunos Al3+ o

Mg2+, pueden estar sustituidos

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