Los fenoles

Los fenoles son compuestos orgánicos aromáticos que contienen el grupo hidroxilo como su grupo funcional. Están presentes en las aguas naturales, como resultado de la contaminación ambiental y de procesos naturales de descomposición de la materia orgánica. Los fenoles son compuesto de formula generar AR - OH donde AR es aromático y OH es el grupo hidroxilo. El fenol es el miembro más sencillo de esta serie homóloga y es denominado también hidroxi-benceno.

El fenol en forma pura es un sólido cristalino de color blanco-incoloro a temperatura ambiente. Su fórmula química es C6H5OH, y tiene un punto de fusión de 43 °C y un punto de ebullición de 182 °C. El fenol no es un alcohol, debido a que el grupo funcional de los alcoholes es R-OH, y en el caso del fenol es Ar-OH. El fenol es conocido también como ácido fénico o ácido carbólico. El fenol es una sustancia manufacturada, el producto comercial es un líquido. Tiene un olor repugnantemente dulce y alquitranado.

En química orgánica, fenoles, a veces llamados compuestos fenólicos, son una clase de compuestos químicos que consisten en un grupo hidroxilo unido directamente a un grupo hidrocarburo aromático. El más simple de la clase es el fenol, que también se llama C6H5OH ácido carbólico. Los compuestos fenólicos se clasifican como fenoles simples o polifenoles basado en el número de unidades de fenol en la molécula. Los compuestos fenólicos se sintetizan industrialmente, sino que también son producidos por las plantas y microorganismos, con variación entre y dentro de las especies. Aunque es similar a los alcoholes, fenoles tienen propiedades únicas y no se clasifican como alcoholes. Ellos tienen acidez más altos debido a estrecho acoplamiento del anillo aromático con el oxígeno y una unión relativamente débil entre el oxígeno y el hidrógeno. La acidez del grupo hidroxilo en fenoles comúnmente es intermedia entre la de alcoholes alifáticos y ácidos carboxílicos. Los fenoles pueden tener dos o más grupos hidroxilo unidos al anillo aromático en la misma molécula. Los ejemplos más simples son los tres bencenodioles, cada uno que tiene dos grupos hidroxilo en un anillo de benceno.

Los fenoles sencillos son líquidos o sólidos, de olor característico, poco hidrosolubles y muy solubles en solventes orgánicos. Algunos se usan como desinfectantes, pero son tóxicos e irritantes. Los fenoles son más ácidos que el agua y los alcoholes, debido a la estabilidad por resonancia del ión fenóxido. El efecto de esta resonancia consiste en la distribución de la carga del anión sobre toda la molécula en lugar de estar concentrada sobre un átomo particular, como ocurre en el caso de los aniones alcóxido.

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