Medición de variables independientes

La investigación científica

Definición

Según Sabino, citado por Arias (2006), la investigación se puede definir como “un esfuerzo que se emprende para resolver un problema de conocimiento” (p. 21)

Asimismo, Cervo y Bervian (1989), citado por Arias (2006), definen a la investigación como “una actividad encaminada a la solución de problemas. Su objetivo consiste en hallar respuestas a preguntas mediante el empleo de procesos científicos” (p. 21)

En base a lo anterior, la investigación implica:

- El descubrimiento de algún aspecto de la realidad

- La producción de un nuevo conocimiento, el cual puede estar dirigido a incrementar los postulados teóricos de una determinada ciencia (investigación pura o básica); o puede tener una aplicación inmediata en la solución de problemas prácticos (investigación aplicada)

Investigación Científica

Se define como un proceso metódico y sistemático dirigido a la solución de problemas o preguntas científicas, mediante la producción de nuevos conocimientos, los cuales constituyen la solución o respuestas a tales interrogantes.

Criterios de Clasificación

En cuanto a los tipos de investigación, existen muchos modelos y diversas clasificaciones. Sin embargo, lo importante es precisar los criterios de clasificación, que a continuación de detallan:

Criterio de Clasificación Tipos de Investigación

Nivel de Investigación Exploratoria - Dirigida a la precisión de un problema

- Conducente al planteamiento de una hipótesis

Descriptiva - Medición de variables independientes

- Correlacional

Explicativa - Ex post facto

- Experimental

Diseño de Investigación Documental - Monografías (desarrollo de un tema)

- Medición de variables independientes a partir de datos secundarios

- Correlacional a partir de datos secundarios

De Campo - Intensiva: estudios de caso

- Extensiva: estudios muestrales y poblacionales (censos)

Experimental - Preexperimental

- Cuasiexperimental

- Experimento puro

Propósito de la Investigación Pura o Básica - Libre

- Orientada

Aplicada - Encaminada a la solución de problemas prácticos

- Dirigida a una invención o mejora de productos existentes (investigación tecnológica)

En este sentido, se identifican los tipos de investigación según el nivel, el diseño y el propósito. Sin embargo, independientemente de su clasificación, todos son tipos de investigación, y al no ser excluyentes, un estudio puede ubicarse en más de una clase. Ejemplo, una investigación puede ser explicativa y de campo al mismo tiempo, o documental de nivel exploratorio-descriptivo.

Niveles y Diseño de Investigación

El nivel de investigación se refiere al grado de profundidad con que se aborda un fenómeno u objeto de estudio.

Según el nivel, la investigación se clasifica en:

1. Investigación Exploratoria

2. Investigación Descriptiva

3. Investigación Explicativa

Utilidad de la Investigación Científica

- Sirve para familiarizar al investigador con un objeto que hasta el momento le era totalmente desconocido.

- Sirve como base para la posterior realización de una investigación descriptiva.

- Puede crear en otros investigadores el interés por el estudio de un nuevo tema o problema.

- Puede ayudar a precisar un problema o a concluir con la formulación de una hipótesis

Investigación Exploratoria

Es aquella que se efectúa sobre un tema u objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visión aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de conocimientos.

Según Selltiz (1980), citado por Arias (2006), los estudios exploratorios pueden ser:

a. Dirigidos a la formulación más precisa de un problema de investigación

Dado que se carece de información suficiente y de conocimiento previo del objeto de estudio, resulta lógico que la formulación inicial del problema sea imprecisa.

En este orden de ideas, la exploración permitirá obtener nuevos datos y elementos que pueden conducir a formular con mayor precisión las preguntas de investigación.

b. Conducentes al planteamiento de una hipótesis

Cuando se desconoce al objeto de estudio resulta difícil formular hipótesis acerca del mismo. La función de la investigación exploratoria es descubrir las bases y recabar información que permita, como resultado del estudio, la formulación de una hipótesis.

Investigación Descriptiva

- consiste en la caracterización de un hecho, fenómeno, individuo o grupo, con el fin de establecer su estructura o comportamiento. Los resultados de este tipo de investigación se ubican en un nivel intermedio en cuanto a la profundidad de los conocimientos se refiere.

La investigación descriptiva se clasifica en:

- Estudios de medición de variables independientes: su misión es observar y cuantificar la modificación de una o más características en un grupo, sin establecer relaciones entre éstas. Es decir, cada característica o variable se analiza de forma autónoma o independiente. Por consiguiente, en este tipo de estudio no se formulan hipótesis, sin embargo, es obvia la presencia de variables.

Ejemplos:

1) Determinación de la tasa de deserción escolar.

2) Estudio sobre las características socioeconómicas de la población universitaria

- Investigación correlacional: su finalidad es determinar el grado de relación o asociación (no causal) existente entre dos o más variables. En estos estudios, primero se miden las variables y luego, mediante pruebas de hipótesis correlaciónales y la aplicación de técnicas estadísticas, se estima la correlación. Aunque la investigación correlacional no establece de forma directa relaciones causales, puede aportar indicios sobre las posibles causas de un fenómeno.

La utilidad y el propósito principal de los estudios correlaciónales es saber cómo se puede comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de otras variables relacionadas. Es decir, intentar predecir el valor aproximado que tendrá una variable en un grupo de individuos, a partir del valor obtenido en la variable o variables relacionadas.

Ejemplo:

- Estudio sobre la correlación entre años de estudio e ingresos

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