Menopausia

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Es el tiempo en la vida de una mujer en que sus periodos (menstruación) cesan. Este es un cambio corporal normal y natural que casi siempre ocurre entre los 45 y 55 años de edad. Después de la menopausia, una mujer ya no puede quedar embarazada.

Causas

Durante la menopausia, los ovarios de una mujer dejan de producir óvulos y el cuerpo produce menos hormonas estrógeno y progesterona. Los niveles bajos de estas hormonas causan los síntomas de menopausia.

Los períodos se presentan con menos frecuencia y finalmente cesan. Algunas veces, esto sucede de repente, pero casi siempre los períodos cesan lentamente con el tiempo.

La menopausia se completa cuando usted no ha tenido el período por un año, a lo cual se le denomina posmenopausia. La menopausia quirúrgica sucede cuando los tratamientos quirúrgicos ocasionan una baja de estrógenos. Esto puede suceder cuando se extirpan los ovarios.

La menopausia puede algunas veces ser causada por fármacos utilizados para quimioterapia u hormonoterapia para el cáncer de mama.

Síntomas

Los síntomas varían de una mujer a otra y pueden ser peores en algunas más que en otras. Pueden durar 5 o más años y en el caso de la menopausia quirúrgica pueden ser más intensos y empezar más repentinamente.

Lo primero que usted puede notar es que sus periodos empiezan a cambiar. Pueden presentarse con mayor o con menor frecuencia. Algunas mujeres podrían tener su periodo cada tres semanas antes de que comiencen a ser salteados. Usted puede tener periodos irregulares durante uno a tres años antes de que cesen por completo.

Los síntomas comunes de la menopausia abarcan:

Periodos menstruales menos frecuentes y que finalmente cesan.

Latidos cardíacos fuertes o acelerados.

Sofocos, usualmente peores durante el primero y segundo año.

Sudores fríos.

Enrojecimiento de la piel.

Problemas para dormir (insomnio).

Otros síntomas de menopausia pueden abarcar:

Disminución del interés sexual o cambios en la respuesta sexual.

Olvido (en algunas mujeres).

Dolores de cabeza.

Cambios del estado de ánimo, por ejemplo, irritabilidad, depresión y ansiedad.

Escapes de orina.

Resequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas.

Infecciones vaginales.

Dolores articulares.

Latidos cardíacos irregulares (palpitaciones).

Pruebas y exámenes

Se pueden utilizar exámenes de orina y de sangre para buscar cambios en los niveles hormonales. Estos resultados pueden ayudar al médico a determinar si usted está cerca de la menopausia o ya ha llegado a ella.

Los exámenes que se pueden realizar son, entre otros:

Estradiol

Hormona foliculoestimulante

Hormona luteinizante

El médico le hará un examen pélvico. La disminución del estrógeno puede ocasionar cambios en el revestimiento de la vagina.

La pérdida ósea se incrementa durante los primeros años después del último periodo. El médico puede ordenar un examen de densidad ósea para buscar pérdida ósea relacionada con osteoporosis. Se recomienda esta prueba de densidad ósea en todas las mujeres de edades entre los 60 y 65 años. Esta prueba puede recomendarse antes si usted está en mayor riesgo de sufrir osteoporosis, debido a sus antecedentes familiares o a medicamentos que toma.

Tratamiento

El tratamiento puede incluir cambios del estilo de vida u hormonoterapia y depende muchos factores como:

Qué tan mal están sus síntomas.

Su salud general.

Sus preferencias.

HORMOTERAPIA

La hormonoterapia puede ayudar si usted tiene sofocos intensos, sudoración nocturna, problemas con el estado de ánimo o resequedad vaginal. La hormonoterapia es un tratamiento con estrógenos y, algunas veces, con progesterona.

Hable con el médico sobre los beneficios y los riesgos de la hormonoterapia. Su médico debe conocer toda su historia clínica y antecedentes familiares antes de recetarle hormonoterapia (HT).

Algunos estudios grandes han cuestionado los riesgos y beneficios de la hormonoterapia para la salud, entre ellos, el riesgo de cáncer de mama, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y coágulos de sangre.

Las pautas actuales apoyan el uso de la hormonoterapia para el tratamiento de los sofocos. Recomendaciones específicas:

La hormonoterapia se puede iniciar en mujeres que hayan entrado recientemente en la menopausia.

La hormonoterapia no se debe emplear en mujeres que hayan comenzado la menopausia hace muchos años, excepto los tratamientos vaginales con estrógenos.

El medicamento no se debe utilizar por más de 5 años.

Las mujeres que toman hormonoterapia deben tener un riesgo bajo de accidente cerebrovascular, cardiopatía, coágulos de sangre o cáncer de mama.

Para reducir los riesgos de una terapia con estrógenos, el médico puede recomendar:

Utilizar una dosis más baja de estrógeno o una preparación diferente de estrógeno (por ejemplo una crema vaginal o un parche en la piel en vez de una pastilla).

Someterse a exámenes

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