Modelo Ricardiano

II  C LAS CAUSAS DEL COMERCIO

C LAS CAUSAS DEL COMERCIO

Desde una perspectiva economica, el argumento a favor de un comercio mas libre se basa en la existencia de beneficios del comercio y la mayoría de los economistas suelen estar de acuerdo en que el comercio aporta beneficios. Ahora bien, en los ultimos anos el libre comercio ha sido objeto de ataques y no es insolito que los escepticos en materia de comercio afirmen que los argumentos de los economistas a favor del libre comercio y, en particular, de la ventaja comparativa, pueden haber sido validos en la epoca de Ricardo (a principios del siglo XIX), pero que ya no lo son en el mundo globalizado de nuestros dias. En la presente sección se evalua criticamente la pertinencia de las teorías economicas del comercio internacional en el entorno comercial mundial de hoy. La mayoria de los modelos del comercio han sido concebidos para responder a dos preguntas estrechamente ligadas: que mercancias comercian los paises y por que. Aunque el eje principal de esta seccion son las causas del comercio, el analisis versa a menudo sobre la cuestion de las estructuras del comercio.

Esta evaluacion de la pertinencia de las teorias sobre el comercio se basa en un panorama general de los modelos teoricos asi como de los estudios empiricos. La presente seccion comienza examinando la solidez de las teorias y la medida en que pueden ser objeto de generalizacion. Se trata de un elemento importante del analisis -en particular, cuando se tiene en cuenta el planteamiento tradicional. Ello obedece a que

el argumento tradicional que avala las tesis de los beneficios del comercio es principalmente teorico. De hecho, podria incluso argumentarse, como hacen Leamer y Levinsohn (1955), que “aunque es evidentemente importante y teoricamente solida, la existencia de beneficios derivados del intercambio es fundamentalmente una premisa de la ciencia economica, no un corolario verificable de un modelo concreto”. Con ello en mente, la presente sección tambien pasa revista a la labor empirica que verifica las teorias sobre el comercio y que trata de estimar la importancia relativa de diferentes tipos de beneficios del comercio.

La idea de que existen beneficios del comercio es la tesis central de la teoria normativa del comercio.1 El teorema de los beneficios del comercio sostiene que si un pais puede comerciar con un coeficiente de precios distinto de sus precios internos, estara en mejores condiciones que en la autarquia -o autosuficiencia.2

De forma mas general, las tesis basicas de los beneficios del comercio son que3: i) el libre comercio es mejor que la autarquia; ii) el comercio restringido (o sea, el comercio restringido por obstaculos al comercio) es mejor que la autarquia; y, iii) para un pais pequeno (o sea, un pais demasiado pequeno para influir en los precios mundiales) el libre comercio es mejor que el comercio restringido.

Samuelson (1939) demostro que existen beneficios potenciales del comercio para los pequenos paises a condicion de que los precios mundiales se desvien de los autarquicos. Kemp (1962) demostro que el comercio restringido es mejor que la ausencia de comercio. Tambien hizo extensivo el argumento al caso de los paises grandes, demostrando que el libre comercio es potencialmente superior a la autarquia en el caso de existir muchos productos y factores y en el de una oferta de factores variable. Como senalo Deardorff (2005a), la mayoria de los analisis de los beneficios del comercio afirman que si el comercio pudiera beneficiar a todos los integrantes de la poblacion de un país

(suponiendo que su preferencias e ingresos fueran identicos), se juzga que beneficia al pais porque se supone que es factible alguna forma de redistribución de los ingresos entre los consumidores del pais. Mas alla de la viabilidad de la redistribucion de ingresos consistente en transferencias globales (que es necesaria para evitar las distorsiones del mercado vinculadas a los impuestos), estos resultados se basan en una serie de otros supuestos basicos, sobre todo los rendimientos constantes a escala4, la competencia perfecta5, la ausencia de otras distorsiones del mercado, como las externalidades6, y la flexibilidad en los precios de los factores de produccion (principalmente el capital y el trabajo) que garantizan el pleno empleo. Aunque el mensaje principal de la teoria de los beneficios del comercio sigue siendo valida cuando se presta menos importancia a algunos de esos supuestos (por ejemplo, la viabilidad de las transferencias globales), los intentos de quitar importancia a otros (como los rendimientos constantes a escala) introducen importantes complejidades (Corden, 1984).

Sin embargo, estas tesis basicas sobre los beneficios del comercio no son todo lo que hay. En primer lugar, como ya senalo Corden (1984), la divergencia entre los precios autarquicos y los del libre comercio no es sino una explicacion aproximada de los beneficios del comercio. Una explicacion cabal de esos beneficios debe vincularlos a las causas del comercio -es decir, a los elementos que dan lugar a la divergencia entre los precios autarquicos y los del libre comercio. Esos elementos son los que se encuentran detras de las fuentes de la ventaja comparativa y abarcarian las diferencias de tecnologia o las de dotaciones. En segundo lugar, la teoria economica apunta a otras formas de beneficios del comercio que no guardan relacion con las diferencias entre los paises. En particular, los paises comercian para conseguir economias de escala en la produccion7 o para tener acceso a una variedad de mercancias mas amplia. Igualmente, si la liberalizacion del comercio reduce o elimina el poder monopolistico o potencia la productividad, se obtendran otros beneficios del comercio ademas de los tradicionales. Por ultimo, cabe que el comercio tenga efectos positivos en el crecimiento.

En la presente seccion se abordan los beneficios tradicionales del comercio y sus causas fundamentales, los beneficios del comercio que han puesto de relieve las teorias mas recientes sobre el comercio, y los beneficios dinamicos del comercio. Cada una de las subsecciones comienza con una breve exposicion de una teoria que se centra en estos beneficios específicos del comercio. Se examina la solidez de las teorias ante los cambios en sus principales supuestos. Por ultimo, se pasa revista a las pruebas empiricas relativas a las justificaciones propuestas del comercio internacional.

Antes de examinar los marcos (modelos) teoricos simplificados que se centran en una fuente concreta de beneficios del comercio, cabe subrayar que las estructuras del comercio internacional suelen ser fruto de la interaccion de varias causas. No

debe considerarse que las teorias del comercio internacional y las aplicaciones especificas de esas teorias (modelos)

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