Panamá: Los retos económicos de la Zona Libre de Colón

Panamá: Los retos económicos de la Zona Libre de Colón

BY ADMIN · JUNIO 27, 2011

PANAMÁ. Durante los días en los cuales se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, la Ciudad de Colón era la base de operaciones de importantes actividades de la marina de guerra de los Estados Unidos de América. Esta situación hacía que los marinos que visitaban la ciudad que se contaban por miles, vistieran prácticamente de blanco la misma, atrayendo con ello, un movimiento económico de magnitud considerable.

Sin embargo una vez que finaliza el conflicto bélico, esto marinos dejan de llegar y Colón se ve sumergida en un profundo proceso de depauperación económica y social que exige al Gobierno Nacional, la toma de acciones concretas para rescatarla de la angustia y desesperación que experimentaba.

Dentro de este marco histórico, el gobierno del ex presidente, Enrique Adolfo Jiménez, crea el 17 de junio de 1948, la Zona Libre de Colón, con el objetivo fundamental de que con la facilitación del comercio internacional, se generaran los miles de empleos que los colonenses necesitaban para satisfacer sus necesidades básicas de subsistencia.

Han pasado 63 años y nuestra zona franca ha logrado niveles de desarrollo que la han convertido en la principal zona de comercio internacional del Hemisferio Internacional y una de las más grandes a nivel mundial, razón por la cual consideramos sumamente importante analizar por una parte si se han cumplido las expectativas por las cuales fueron creadas y cuáles son los principales retos que enfrenta hacia el futuro.

El movimiento comercial generado en la Zona Libre de Colón representó un aporte de $1,496.2 millones al Producto Interno Bruto (PIB) de la República de Panamá, lo que representa un 7.3 % del total. A pesar de que el aporte absoluto se incrementó en un 22.9%, el aporte registró una disminución del 0.6%.

Este recorte más que reflejar una disminución del aporte de la zona franca, como se puede observar que por el contrario aumentó, refleja el importante crecimiento que la economía nacional ha registrado en su conjunto.

Según las cifras oficiales de la Zona Franca, durante el año 2010 ingresaron un total de 122,543 turistas-visitantes, lo cual representa un incremento de 9,424 turistas-visitantes o sea un 8.3% adicional, lo cual refleja que esta zona franca continúa siendo la principal zona de interés para el desarrollo de las actividades de comercio internacional entre los hombres y mujeres de negocio de América Latina.

Cifras de la Autoridad de Turismo de Panamá, revelan que estos visitantes tuvieron un gasto promedio de aproximadamente $1,451.7 millones.

Si se estima una estadía promedio de tres días se tendría que los visitantes a la Zona Libre de Colón realizaron un gasto aproximado de $533.7 millones.

Si se estimara adicionalmente que este gasto turístico tenga un efecto multiplicador de 3, entonces los visitantes que vienen a nuestro país para realizar operaciones en la zona franca aportan a la economía nacional un aproximado de $1,601.0 millones.

De acuerdo a las cifras preliminares de la Administración de la Zona Libre de Colón, el movimiento comercial generado en esta zona de comercio internacional alcanzó la suma de $21,624,215 millones, que comparado con el año 2009, representa un incremento del 12.7% con relación al año 2009, lo cual es incluso mayor que el 6.3% alcanzado en el 2009 con relación al año 2008. Este movimiento comercial alcanzado refleja un ingreso de divisas a la economía panameña del orden de $1,167,645 millones.

Al seguir considerando un efecto multiplicador de 3, se puede derivar que estas divisas inyectaron durante el año 2010 un movimiento a la economía nacional de $3,502,935 millones nuevos, lo cual contribuyó de manera importante a la dinamización económica de nuestro país, en momentos en que la mayoría de los países de América Latina se debatían entre las consecuencias de la crisis económica internacional.

A pesar de la importancia de las cifras vistas anteriormente, el objetivo fundamental por el cual fue creada la Zona Libre de Colón fue la generación de empleos, por lo que es importante analizar si se está cumpliendo este objetivo.

Según las cifras oficiales de la administración de la zona franca durante el año 2010 se generaron 29,735 empleos, a pesar de que representa apenas

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