Panorama actual del entorno de las telecomunicaciones

2.1 Panorama actual del entorno de las telecomunicaciones

La opinión general es que la infraestructura y las redes de telecomunicaciones han impulsado el crecimiento

económico y el desarrollo social durante muchas décadas, y que continuarán haciéndolo en el futuro. Sin

embargo, el entorno de las telecomunicaciones se encuentra desde hace 20 años en un estado de cambio

continuo que es consecuencia de los adelantos tecnológicos, la desreglamentación, la privatización y el

aumento de la competencia a escala mundial. Los cambios han sido, y continúan siéndolo, tanto de

naturaleza política como tecnológica. En lo que a la política se refiere, se ha pasado de un sistema basado

principalmente en monopolios controlados por el Estado a un sistema fundamentalmente privado y abierto a

la competencia, en el que los organismos reguladores nacionales se encargan de supervisar algunas de las

actividades de las empresas. Por su parte, la tecnología ha evolucionado desde un sistema en el que la mayor

parte de los ingresos provenían de inversiones a largo plazo en servicios de voz que evolucionaban

lentamente y que se ofrecen a través de líneas fijas a un sistema en el que en el futuro los ingresos se

obtendrán principalmente de los servicios y aplicaciones de telecomunicaciones que cambian rápidamente y

que utilizan tecnologías móviles y basadas en IP.

A pesar de estos cambios continuos, existe un acuerdo general entre los miembros de la UIT en lo que

respecta a la función que desempeña un entorno habilitador para el desarrollo de la TIC. Puede resultar de

interés para los lectores consultar el Informe Final de la Comisión de Estudio 1 del UIT-D relativo a la

promoción de la infraestructura y utilización de Internet en los países en desarrollo, que figura en:

• http://www.itu.int/ITU-D/study_groups/SGP_1998-2002/SG1/StudyQuestions/

Question_13/QIndex.html

Las tendencias a escala mundial en la reforma se resumen y analizan en detalle en los informes anuales de la

UIT sobre "Tendencias en las reformas de telecomunicaciones", véase:

• http://www.itu.int/ITU-D/treg/

2.2 Redes basadas en el protocolo Internet (IP)

Existen muchas maneras de clasificar las redes, a saber, en función de su topología lógica (punto a punto o

difusión); topología física (radial; bus; en anillo); según el medio de transmisión (alámbricas, inalámbricas,

fijas, móviles); velocidad; protocolo de transmisión; etc.

Internet se clasifica a menudo como una red con conmutación de paquetes. Según este tipo de clasificación

existen tres tipos fundamentales de redes: con conmutación de circuitos (por ejemplo, las redes telefónicas);

con conmutación de paquetes orientadas a la conexión (como ejemplo pueden citarse la X.25 y la X.75) y

con conmutación de paquetes sin conexión (ejemplos de éstas son las redes basadas en IP y el Sistema de

Señalización N.º 7).

Por otra parte, Internet también puede clasificarse como una arquitectura lógica independiente de las

características particulares de la red, que permite conectar redes de distinto tipo, de modo que los

ordenadores y las personas puedan comunicarse sin que para ello tengan que conocer qué red están

utilizando o la manera de encaminar la información. Es decir, Internet es una creación conceptual que

Manual sobre redes basadas en el protocolo Internet (IP) y asuntos conexos

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consiste en protocolos y procedimientos que utilizan las redes constituyentes para interconectarse. Esta idea

procede de una definición que presentó el Federal Networking Council de los Estados Unidos (Resolución

1995) al Grupo de Trabajo sobre gobierno de Internet1 de las Naciones Unidas, con la correspondiente

enmienda para indicar la naturaleza cambiante de Internet2.

La naturaleza con conmutación de paquetes y sin conexión de las redes IP es, sin duda alguna, una

característica con sus ventajas e inconvenientes, aunque ésta es menos importante que otras dos

características de índole histórica, a saber:

a) Inteligencia en los extremos (conocida también con el nombre de arquitectura "en forma de reloj de

arena"). De acuerdo con la publicación del National Research Council de los Estados Unidos titulada

The Internet's Coming of Age (National Academy Press, 2001): "Como consecuencia de esta

arquitectura en forma de reloj de arena, la innovación se realiza en el extremo de la red, esto es, en el

software que corre en los dispositivos conectados a la red y que utilizan interfaces abiertas. En cambio,

la RTPC (red telefónica tradicional) fue diseñada para dispositivos extremos con muy poca

inteligencia –teléfonos– y funciona gracias a un núcleo sofisticado que corresponde

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