Particularidades de la orca (Orcinus orca)

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Este ensayo lo hice con el fin de discutir un poco de lo que se sabe acerca de las orcas y su relación con el humano.  

En el siglo XIX un capitán que se dedicaba a observar y cazar mamíferos llamado Charles Melville Scammon, dijo que las orcas eran "bestias marinas que vagan en cualquier oceáno, entrando a bahías y lagunas donde esparcen el terror y muerte sobre ballenas y delfines, así como focas y morsas, devorando, en sus expediciones río arriba, numeroso salmón y otros peces grandes que en su camino se atraviesen".

Los cetáceos son un grupo que fascina a cualquier humano, es por ello que ha creado una enorme fascinación hacia ellos. También representan una gran parte de la preocupación global por la conservación de la biosfera, incluso tienen su propio foro mundial, apoyado por científicos llamada Comisión Ballenera Internacional (IWC). Esta comisión fue fundada en el año de 1946, con el propósito de proveer una correcta conservación de los stocks de ballenas y  el correcto desarrollo de la industria ballenera. Esto por ejemplo es un arma de doble filo, dado a que los japoneses fueron pioneros en la creación de la IWC, pero también son principales cazadores de mamíferos marinos.

A pesar de la prohibición en 1986 por parte de la IWC, aún hay países que se niegan a acatar este acuerdo. Japón uso una excusa muy buena para justificar la caza de ballenas, utilizando un programa de cacería científica. En el 2014 la Corte Internacional de Justicia dictó una sentencia que obliga a Japón a disminuir o eliminar completamente la caza de ballenas ya que no justifican la utilidad que tienen muertas. Noruega e Islandia son países que tampoco aceptaron el acuerdo y actualmente siguen matando ballenas.

¿Pero qué tiene que ver esto con las orcas?, los delfines al igual que sus primos misticetos, son capturados, y asesinados en aguas "internacionales". Aunque el mayor asesinato de delfines es llevado cada año en Taiji. Los delfines capturados incluyendo orcas son vendidos acuarios en todo el mundo. El más conocido es SeaWorld en San Diego, California. En México también existen delfinarios, estos iniciaron en el país a principios de los 70s cuando una empresa utilizó delfines y lobos marinos como publicidad, lo que produjo que hubiera una nueva fascinación y nuevo negocio en el país. Esto produjo que se construyeran los primeros delfinarios. Posteriormente en el antiguo parque de diversiones llamado Reino Aventura (actualmente Six Flags) trajo a la súper estrella de cine, la orca Keiko (Willy), el cual estuvo durante toda su residencia en pésimas condiciones por lo que se sacó de ahí y liberado unos años después, sin que haya podido sobrevivir a las condiciones que su libertad le otorgaron.

Para seguir con este tema voy a hacer una introducción sobre las orcas.

Taxonomía y distribución de la orca ( Orcinus orca, (Linnaeus, 1758))

La Orca es el representante más grande de la familia Delfinidae  y el cetáceo más identificable por su coloración bicolor. Presenta una mancha blanca detrás del ojo, cuyo tamaño y orientación varía según la población. El dorso generalmente es negro, y el vientre es color blanco, se va extendiendo sobre la parte posterior de los costados. La aleta dorsal presenta una coloración grisácea en la base, conocida como silla de montar, la cual también puede variar conforme a la población y su distribución. La máxima velocidad alcanzada por una orca fue de 55.5 km/h, pero generalmente alcanzan 40 km/h y cuando se mueven migratoriamente 5 a 10 km/h. La máxima inmersión de un ejemplar entrenado ha sido de 260m y el tiempo de inmersión mayor registrado fue de 17 min. aunque se considera que generalmente oscila entre los 4 y 6 minutos.

Las orcas presentan dimorfismo (fig.1), en las aletas pectorales, la aleta caudal y la aleta dorsal que es el caracter más evidente ya que puede alcanzar 2 metros de altura en machos mientras que en hembras es más pequeñas. También los machos  suelen ser más grandes que las hembras, llegando a medir 9 metros y 7.7 metros respectivamente.

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La orca es el cetáceo con mayor distribución, se encuentran desde los polos hasta el ecuador, con mayor abundancia en hábitats costeros y latitudes altas; no presentan una restricción aparente por la temperatura y profundidad en sus movimientos.

Se consideran 3 ecotipos en Canadá y EUA dependiendo del estilo de vida que llevan, estos son:

• Sedentarias o residentes.

Habitan zonas costeras, se alimentan de peces, realizando lances de pesca de entre 2 y 3 horas de duración, donde todos los individuos se mueven en una sola dirección y rodean a los peces, golpeándolos y empujándolos hacia la superficie. Como su nombre lo indica, solo se encuentran en una zona y no se alejan mucho de ella.

• Nómadas o transeúntes.

Éstas siguen la migración de algunos mamíferos marinos como la ballena gris (Eschrichtius robustus), ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) ó el cachalote (Physeter macrocephalus) entre otros. Las orcas esperan cerca de las costas o próximas a zonas de descanso de estos grandes mamíferos.

• Oceánicas

Se encuentran en cualquier océano, se alimentan de cualquier tipo de animales, ya que recorren grandes distancias no tienen una especialización como tal si no que su inteligencia les permite cazar cualquier presa.                                                

En el Golfo de California se puede considerar que hay un grupo residente y en el Pacífico mexicano una población transeúnte.

En la Antártida se han descrito otros cuatro ecotipos (Figura 2).

• Tipo A

Tienen el tamaño de una orca promedio, con un patrón de color blanco y negro, y un parche ocular de tamaño medio. Éstas viven en aguas abiertas y se alimenta principalmente de rorcuales australianos.

• Tipo B

Presenta un menor tamaño a comparación de la tipo A; el parche ocular tiene mayor tamaño; en las zonas obscuras presenta una coloración grisácea y en la parte blanca una coloración amarilla. Posee una mancha gris claro que va desde la cabeza hasta la aleta dorsal. Su dieta está constituida por focas.

• Tipo C

Es la que menor tamaño presenta y vive en grupos de mayor tamaño. Su parche ocular se orienta de forma oblicua y hacia delante, en lugar de ser paralelo al eje del cuerpo. Presentan el mismo patrón de coloración que las orcas tipo B y se les ha visto alimentándose de bacalao ártico.

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