Preparación Del Suelo

El suelo es uno de los recursos más valiosos para afianzar la seguridad alimentaria y la generación permanente de alimentos por su eficiencia para alimentar a las plantas. Es clave, por lo tanto, la selección y preparación del suelo en el cual se hará la huerta. Para eso se incorporará materia orgánica a la tierra, esto es, todos los restos de plantas y animales que se encuentren en diferentes etapas de descomposición, como por ejemplo: hojas, tallos, flores, frutos, raíces, estiércoles de vacuno, ovino, pollo, gallina; cáscara de arroz, etcétera. Usando estos residuos orgánicos se incrementa la capacidad productiva del suelo al aumentar la cantidad de nutrientes asimilables por las plantas.

Esta antigua práctica agrícola mejora la estructura del suelo porque favorece su aireación y permeabilidad haciendo posible una mayor eficacia en el abonado de fondo. Asimismo, incrementa su actividad biológica al intensificar las poblaciones microbianas, aumentando su biodiversidad y activando los procesos biológicos que ocurren en el suelo.

Además de ser mejoradores del suelo, estos residuos tienen también efecto en el control de patógenos del suelo, para lo cual es necesario incorporarle residuos orgánicos que estén poco descompuestos (biofumigación).6,7,8

La utilización de estos materiales contribuirá, además, a resolver los problemas ambientales creados por los residuos orgánicos.

Se ha dicho que el área para hacer los canteros debe ser soleada y para evitar problemas de exceso de humedad no debe estar en un bajo. También deberá estar cerca de la casa y de una fuente de agua. En longitud su orientación será de norte a sur.

Las dimensiones dependerán del espacio disponible, aunque se recomienda un ancho no mayor a 1,20 metros, y dejar 30 centímetros de distancia entre canteros.

Una vez seleccionada el área comenzará la preparación, como se explica en el siguiente esquema. Ésta es la operación de mayor importancia en la huerta, ya que de su calidad depende el éxito de la producción.

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Rotación y asociación de cultivos

Algunas asociaciones de hortalizas

La siembra consiste en colocar las semillas en un medio favorable para lograr su germinación y buen desarrollo posterior de las plantas. Para asegurar una siembra exitosa hay que tener en cuenta la semilla, el ambiente en el cual será sembrada y las prácticas agrícolas que se utilizarán.

El buen resultado de un cultivo depende de la obtención de una buena planta, pues ella determina el potencial de producción, la calidad y el período de cosecha (inicio y duración). Por eso es necesario trabajar con una buena semilla, con una gran proporción de germinación que genere almácigos sanos y vigorosos.

Las semillas deben enterrarse a una profundidad relacionada con su tamaño, en general equivalente a tres veces su diámetro.

Un buen suelo para almácigos debe ser liviano, drenado pero capaz de retener agua, y estar libre de enfermedades y malezas.

La época de siembra está estrechamente ligada a la especie y al momento en que se quiere cosechar. El uso de abrigos y sombras permite prolongar las épocas de siembra, adelantándolas o retrasándolas.

Para su correcto crecimiento las plantas pequeñas requieren un suministro de agua continuo, evitando alternancias de escasez y excesos hídricos que no sólo retrasan su crecimiento sino que las predisponen al ataque de patógenos y plagas.

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Siembra directa

Las semillas grandes, fáciles de manejar y fuertes para germinar, se siembran directamente en el lugar donde crecerán. Es el caso del zapallo, el maíz, el poroto, la remolacha, el nabo, etcétera. También algunas semillas pequeñas como la zanahoria, el

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