Preparación de muestras de suelo para análisis

Preparación de muestras de suelo para análisis

Una vez recibida la muestra de suelo en el laboratorio, se registra y sigue el procedimiento de custodia y preservación adecuado, y luego, antes de proceder a realizar análisis de pH, Conductividad Eléctrica, Contenido en Carbono orgánico, Nitrógeno total, Capacidad de intercambio iónico o Carbonato cálcico equivalente, y para la mayoría de ensayos, se procede a una preparación previa que consiste en las siguientes operaciones:

1. Tamizado: La muestra se hace pasar a través de un tamiz de 6 mm. de luz, ayudándose de una mano de mortero con cuerpo de goma, de esta forma se separan grava y piedras o trozos de vidrio, componentes que usualmente no deben suponer más del 1% de la masa total. Si sobrepasan ese contenido, hay que pesarlos y expresar el resultado como % de grava.

2. Secado: una vez tamizada la muestra se deposita sobre un papel limpio y se deja secar al aire. También se puede secar en estufa o con corriente forzada de aire caliente pero sin sobrepasar los 40ºC, o en algún caso los 60ºC.

3. Una vez seco el material se desmenuza, deshaciendo los terrones con ayuda del mortero o mazo de goma hasta obtener un material de aspecto homogéneo.

4. Se cuartea, bien con un riffler, con un divisor rotatorio o por cuarteo

5. Se repiten las operaciones 3 y 4 hasta obtener la muestra de ensayo con la masa adecuada y con tamaño de partícula que le permita pasar a través de un tamiz de 2 mm, para la mayoría de los ensayos.

Una vez obtenida la muestra de ensayo, se puede comenzar a operar, en cada caso siguiendo la norma adecuada.

Propiedades de los suelos

Los suelos están compuestos por partículas de diferentes granulometrías y características, en general, de forma simple podemos clasificarlas en:

Arena gruesa 2.0 a 0.2 mm

Arena fina 0.2 a 0.02 mm

Limo 0.02 a 0.002 mm

Arcillas menos de 0.002 mm

En función de las proporciones de unos y otros componentes, podemos decir que, los suelos con exceso de componentes arenosos son inertes desde el punto de vista químico, es decir, carecen de propiedades coloidales y de reservas de nutrientes. En cuanto a sus propiedades físicas presentan mala estructuración, buena aireación, muy alta permeabilidad y nula retención de agua.

Por el contrario los suelos arcillosos son muy activos desde el punto de vista químico, adsorben iones y moléculas, floculan (la fracción arcilla permanece inmóvil) y se dispersan (migran), muy ricos en nutrientes, retienen mucha agua, bien estructurados, pero son impermeables y asfixiantes.

Los suelos limosos tienen nula estructuración, sin propiedades coloidales, son impermeables y con mala aireación.

A los suelos equilibrados con propiedades compensadas se les denomina suelos francos.

Claramente, las arcillas son las partículas responsables de la capacidad de cambio de los suelos, y no todas las arcillas tienen la misma capacidad de cambio, ya que varía según la secuencia:

vermiculitas>montmorillonitas>ilitas>caolinitas

El proceso de cambio iónico, es en realidad un equilibrio que se produce entre los iones presentes en la superficie útil del cristal de arcilla y los de la disolución del suelo en contacto con el cristal. Los cristales de arcilla están constituidos por átomos de Si, Al, O, Mg, Fe, OH-, etc., a veces algunos átomos como Si pueden ser sustituidos por otros como el Al3+, por ejemplo, este último, a su vez puede ser sustituido por otros como Fe2+ ó Mg2+, lo que crea un desequilibrio de cargas que va a ser satisfecho por otros iones como Na+, K+, H+, etc. que se unen de forma lábil a la superficie del cristal y pueden ser intercambiados con el medio acuoso en

...