Presentacion

ORO ALUVIAL: ALTERNATIVAS DE BENEFICIO METALÚRGICO

Ing. Angel Azañero Ortiz

Profesor Asociado de Escuela de Ingeniería Metalúrgica

I.-INTRODUCCIÓN

El oro aluvial o procedente de los lavaderos o ríos es un importante generador de fuentes de trabajo y de riqueza. Actualmente para su beneficio se usa métodos artesanales y en algunos casos maquinaria pesada pero con resultados muy pobres sobre todo en recuperación (menor a 50%). Por lo que una parte del oro que ya ha sido trabajado, por deficiencias y desconocimiento de otros métodos se pierde en los relaves. En este trabajo de investigación se verá algunos conceptos generales del oro desde el punto de vista productivo y su incidencia en nuestra exportaciones, estudiaremos la granulometría de la grava en general y del oro en particular, parámetros importantes referentes a la distribución por tamaños que sirven para recomendar el método más conveniente y apropiado para optimizar los resultados metalúrgicos. También amalgamar el concentrado gravimétrico para cuantificar la eficiencia del método.

II.-OBJETIVOS

1. Contribuir a mejorar las condiciones económicas de la zona donde se extrae el oro aluvial.

2. Incrementar la extracción del oro por mejoras en los métodos de tratamiento.

3. Plantear métodos alternativos de extracción que preservan el medio ambiente, muy contaminado ahora por el uso indiscriminado del mercurio.

III.-ANTECEDENTES

La producción en 1989 fue de 9,898 kilogramos. Las cifras de producción que se consignan para 1995 corresponden a los meses de enero a junio. Se estima que en 1995 la producción total llegará a 51,000 kilogramos. De los 46,313 kg. de oro producidos en 1994, 17,102 kilogramos fueron producidos en plantas de cianuración lo que representa el 36.9% del total. La producción de lavaderos y de mineros artesanales que habitualmente utilizan amalgamación, representa el 52.9% de la producción de oro, mientras que el 10.2% corresponde al oro obtenido en concentrados.

El cuadro N.º1 nos da la producción de oro al año 1995 por sectores, observe el oro producido en lavaderos (aluvial)

PRODUCCIÓN DE ORO ALUVIAL

Cuadro N° 1

PRODUCCIÓN DE ORO EN EL PERÚ (Fuente: Ministerio de Energía y Minas , cifras en kilogramos)

SECTOR

1990

1991

1992

1993

1994

1995

GRAN MINERÍA

Producción en concentrados

721

785

866

890

1,062

626

Producción en Oro

181

103

100

2,698

9,160

7,901

MEDIANA MINERÍA

Producción en Concentrados

3,034

3,513

1,909

1,419

2,367

1,750

Producción en Oro

2,899

3,331

4,197

4,441

6,199

3,531

PEQUEÑA MINERÍA

Producción en Concentrados

149

438

308

205

182

9

Producción en Oro

1,395

2,286

1,359

3,220

2,843

1,452

LAVADEROS Y ARTESANALES

11,800

12,150

15,503

17,445

24,500

12,240

TOTALES

20,179

22,606

24,242

30,318

46,313

27,509

IV.-MÉTODOS DE BENEFICIO ACTUAL EN LA ZONA AURÍFERA DE MADRE DE DIOS

Además de la extracción del oro mediante dragas y dragalina en gran escala, hasta hace poco se extraía gran parte del oro en forma artesanal mediante carretillas alimentándose a la parte superior de un sistema de sluices, son canaletas inclinadas con rifles pequeños en el fondo para retener el oro colocados en forma perpendicular al flujo de agua, además colocan una lona tendida a lo largo del sluis, cada cierto tiempo se cosecha el oro y materiales pesados que quedan atrapados en las lonas posteriormente estas arenas negras (así lo llaman los lavadores de oro) se amalgama con mercurio metálico quedando el oro en forma de amalgama (Au.Hg), luego mediante una franela se logra separar el mercurio reusándose nuevamente.

El oro queda con algo de mercurio adherido a su superficie es refogado al soplete para eliminar todo el mercurio remanente. El oro refogado de la zona de Madre de Dios es de muy buena calidad y llega a tener una pureza de 900 a 950 ppm vendiéndose así en la zona de producción.

A partir de los años 90 y 91 (Informe Especial del Comercio 21-1-97) las carretillas y bombas de agua han sido reemplazadas por poderosos cargadores frontales,

volquetes, retroexcavadoras y motobombas y se realiza el beneficio en gran escala; no habiendo cambiado las otras variables, es decir, en resumen sólo se ha incrementado el volumen tratado sin mejoras en la recuperación del oro, principalmente el oro fino a hidrófobo, debido a que este presenta flotabilidad natural en la superficie del agua, perdiéndose con los sistemas de tratamiento actual.

V.-RESULTADOS: PRUEBAS EXPERIMENTALES

Se realizó pruebas metalúrgicas de análisis granulométrico con gravas auríferas, prueba de concentración gravimétrica del material fino menor a 2 mm, amalgamación del concentrado, con el oro obtenido se procedió a realizar análisis de malla para ver la distribución por tamaños.

5.1 Mineral Aluvial

Las pruebas se realizaron con gravas auríferas de una mina ubicada a 15 Km de Puerto Maldonado en el lecho del Río Madre de Dios, la cual es constituida principalmente por alrededor de 70% de grava gruesa (mayor a 5 mm) correspondiendo el resto a material de partículas finas, donde se encuentra el metal valioso, también se observa al microscopio metales pesados como: hematita, magnetita y abundante material de cuarzo, probablemente

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