Principios de la exploración y sostenibilidad de la minería. Geología y Mineralogía

Principios de la exploración y sostenibilidad de la minería

Richard Vidal Gómez

Geología y Mineralogía

Instituto IACC

Julio 2020

Desarrollo 

1- Una empresa extranjera llega a Chile con el objeto de realizar una exploración minera. La empresa elige la zona norte de nuestro país, en donde ya sabe que hay muchas empresas operando y extrayendo cobre como su mineral principal.

1. Determine un tipo de exploración a realizar por la empresa extranjera e indique por qué es la más adecuada, entregando 2 características, argumente su respuesta. La busca de recursos minerales, llamada prospección y exploración minera es el primer paso en el ciclo de la minería e incluye diversas actividades multidisciplinarias. La prospección es la etapa en la cual se buscan minerales aprovechables en una zona determinada. Las técnicas que se usan están basadas en estudios geológicas.  

En la exploración es la etapa en la cual se realiza un dimensionamiento del deposito del mineral de modo que definan tanto de forma y contenido de mineral como el valor de este. Tanto la exploración y la prospección son fases estrechamente y suelen combinarse entre sí, donde las fases de mayor relevancia serán las técnicas geológicas.

El yacimiento mineral puede presentar diversos atributos, que en su conjunto entregan la información denominada modelo de exploración, donde se pueden distinguir dos tipos, el empírico y el teórico, donde la unión de ambos permite perfilar los modelos de exploración. En un modelo empírico se describen los atributos esenciales del yacimiento, aunque la relación entre ellos se desconozca, dado que solamente se entrega la existencia de zonas de alteración en torno al yacimiento.

En un modelo teórico, que es el más recomendable para el caso presentado, relaciona todos los atributos a través de conceptos fundamentales, es decir, las relaciones fisicoquímicas y espaciales del yacimiento. Este modelo emplea bastante tiempo y esfuerzos para estudiar los yacimientos que ya han sido descubiertos, los que son cuidadosamente analizados, medidos y descritos. Los que posteriormente son comparados con los estudios y análisis de la zona que se está estudiando.

1. Dé un ejemplo de la exploración que usted haya determinado.  

Dado que la búsqueda de un yacimiento es costosa, los equipos de geólogos encargados del proceso de exploración utilizan procesos sistemáticos que les permiten concretar el proceso de exploración.

Primeramente, a la zona que se va ha explorar se debe definir cual es su región (especificaciones de longitud y latitud) y su geología. Para este proceso se utiliza información pública, que se encuentra en el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), mapas geológicos y el uso de imágenes satelitales, entre otras informaciones. Además, también en el área a explorar se deben tomar muestras para el análisis químico y se realiza un reconocimiento geológico.

Una vez identificada el área específica, registra la ubicación y se entregan las características de la roca en cuanto a su color, textura y estructura.

Si se determina que el área presenta potencial, se realizan sondajes, las cuales son perforaciones para extraer muestras desde el subsuelo.  

Si estos resultados son buenos, se puede definir el yacimiento, en cuanto a su geometría, sus principales características y su tamaño. Además, se determina la ley del mineral a extraer, en este caso cobre, para esto se realizan variadas campañas de sondajes y estudios metalúrgicos y geomecánicos.  

Finalmente, si todos los estudios son favorables, se realizan los estudios de la rentabilidad económica, se define la ingería de la mina, incluyendo el método de explotación. Además, se incluyen los costos de producción y de recursos necesarios para el desarrollo de la mina.

Otro estudio que no se puede dejar de lado es el de Impacto Ambiental, donde se evalúan los efectos que producirá la actividad en el entorno medioambiental y social, donde se deben presentar medidas de mitigación, compensación y reparación.

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