Produccion De Tuberculos En Papa

Producción de Tubérculos-semillas de Papa

Tuberización, tamaño de la semilla y corte de tubérculos

Mario Pozo C. *

I. Tuberización

Los estolones son tallos subterráneos que crecen en posición más o menos horizontal formando pequeñas

hojuelas, botones laterales y un botón terminal compuesto de cierto número de hojuelas. En un momento

dado su extremo comienza a hincharse inmediatamente después de una curvatura del estolón, para formar

el tubérculo.

Este proceso denominado tuberización está bajo el control de factores medio ambientales y genéticos. Los

factores medioambientales más importantes que favorecen la tuberización son: fotoperíodos cortos, bajas

temperaturas y bajos niveles de fertilización nitrogenada. Estas condiciones provocan cambios en el

metabolismo de las plantas. Los cambios internos podrían transferir la señal medioambiental al lugar de

formación del tubérculo (estolón) para empezar su formación. La señal de transducción es parcialmente

controlada por fitohormonas. Además, un cambio en el metabolismo de los carbohidratos parece estar

asociado con la tuberización.

Se ha estudiado la relación de diferentes fitohormonas con la tuberización, de las que el acido giberélico

(AG) es la más convincente. El ácido giberélico aplicado a plantas enteras, esquejes en plántulas in vitro y

brotes de tubérculos inhibe la tuberización, mientras que aplicaciones de inhibidores de la biosíntesis del

AG promueven la tuberización. La actividad del AG en las hojas de papa es relativamente alta, bajo

condiciones que disminuyen el inicio de la tuberización, tales como alta temperatura, altas dosis de

fertilizante nitrogenado y fotoperíodos largos.

Sin embargo no es probable que la ausencia o los bajos niveles de AG puedan ejercer el control de la

tuberización. La tuberización parece que está parcialmente inducida por la presencia, más que por la

ausencia, de un compuesto supresor, dado que el estímulo es transmisible por injerto. La idea de que el AG

y otro compuesto son los responsables del inicio de la tuberización han originado la teoría de que este

proceso está bajo el control del balance entre un promotor y un inhibidor del crecimiento. En un cultivo

hidropónico, bajo en nitrógeno y con condiciones favorables para la tuberización, la actividad del AG en los

brotes fue relativamente baja y los niveles del ácido abscísico relativamente altos. Bajo condiciones de alta

concentración de nitrógeno los niveles de AG se elevan y el ácido abscísico disminuye. El ácido. abscisíco

incrementa la tuberización cuando se aplica en las hojas.

Una sustancia aislada de las hojas de la papa, químicamente relacionada con el ácido jasmónico, mostró

alta inducción de tubérculos en bioensayos con segmentos etiolados obtenidos de brotes de tubérculos. A

esta sustancia se le denominó ácido tuberónico.

En cultivares con un largo período de inicio de la tuberización es importante comprender que los diferentes

estados de desarrollo del tubérculo descritos anteriormente se dan en forma simultánea. Esto significa que

los estados fisiológicos de los estolones son diferentes y que la fecha de inicio del estolón depende de su

localización y de otros factores aún no comprendidos.

La formación y el crecimiento del tubérculo son procesos únicos en la fisiología de la planta y su regulación

no es idéntica a la formación de flores y semillas o al crecimiento del fruto. La tuberización involucra el

desarrollo y el crecimiento de un estolón, la inhibición de la elongación del estolón y el engrosamiento de su

extremo. Además, la tuberización es reversible; esto puede ocurrir continuamente después de un cierto

período de inducción. La competencia entre tubérculos de un solo tallo no puede ser comparada con las

relaciones entre los frutos de una planta o de una inflorescencia (tales como las bayas en papa, los frutos

del tomate o las cariópsides en una espiga de trigo). La planta de papa y el tubérculo individual son muy

plásticos porque permiten cambios en los patrones de crecimiento.

II. Factores que Afectan el Tamaño de los Tubérculos

El tamaño de los tubérculos esta determinado por un conjunto de características

1. Rendimiento

Duración del período de crecimiento

A medida que avanza el ciclo vegetativo del cultivo el rendimiento se incrementa, pero disminuye el número

de tubérculos pequeños. Esta es la razón por la que algunos semilleristas acostumbran cortar el follaje para

evitar obtener tubérculos muy grande.

El corte del follaje es una de las prácticas agronómicas que nos permiten controlar el tamaño del tubérculo

cosechado. El momento de la ejecución de esta labor exige el conocimiento del período vegetativo de la

variedad o también se puede realizar un muestreo al azar del campo para determinar el momento

adecuado.

Esta labor se debe realizar con mucho cuidado para evitar la transmisión de enfermedades fungosas

(Phythopthora infestans) y bacterianas (Erwinia sp.). Sin embargo en países como España, EE.UU.,

Canadá e Irlanda usan azadones rotativos para cortar el follaje en forma comercial con la ventaja de que la

cosechadora pueda entrar inmediatamente. En el caso de los semilleros es recomendable, por medidas

sanitarias, el uso de productos químicos defoliantes como el Paraquat y el Diquat. Estos herbicidas se

aplican en altos volúmenes para cubrir bien el follaje. La dosis que debe usarse es la que indica la etiqueta

del producto comercial. Después de cinco a ocho días el follaje estará completamente seco según las

condiciones ambientales. Otros productos como el dinitro ortocresol (DNOC) cumplen la misma finalidad.

Se debe esperar de 10 a 15 días antes de cosechar para permitir que los tubérculos subericen y evitar

daños durante la manipulación y clasificación por tamaños.

Crecimiento del tubérculo por día

Este crecimiento está influenciado por la variedad y las condiciones de manejo del cultivo. Bajo condiciones

de estrés el tubérculo crecerá muy poco diariamente y en condiciones óptimas el tubérculo crecerá a su

máximo potencial.

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