Psicologia Social

La evaluación de necesidades es una modalidad de investigación social aplicada, de carácter evaluativo, que consiste en identificar y priorizar los problemas existentes en un contexto determinado, como base para la planificación de intervenciones que incidan sobre las principales carencias detectadas. A pesar de la amplia variedad de métodos de investigación disponibles para el desarrollo de este tipo de estudios, la práctica de la evaluación de necesidades suele caracterizarse por cierta pobreza metodológica, con un claro predominio de la encuesta como principal o único método de recogida de información. En el presente trabajo, tras realizar una breve revisión de las aproximaciones metodológicas alternativas que es posible adoptar en el ámbito general de la investigación social y la evaluación de programas, se propone un modelo multimétodo de evaluación de necesidades que plantea el uso combinado de técnicas de investigación tanto cuantitativas como cualitativas. Palabras clave: evaluación de necesidades, aproximación multimétodo, intervención psicosocial

La evaluación de necesidades consiste en identificar y priorizar las carencias y problemas existentes en un ámbito determinado, como base para la planificación de acciones que incidan sobre las principales deficiencias detectadas (Altschuld y Witkin, 2000; Chacón, Barrón y Lozano, 1988; McKillip, 1987, 1998; Reviere, Berkowitz, Carter y Ferguson, 1996; Witkin y Altschuld, 1995). Se trata, por tanto, de una actividad central durante las primeras etapas del ciclo de intervención social, resultando imprescindible para el diseño de programas que respondan a las necesidades prioritarias de la población objetivo (Alvira, 1991; Pozo, Alonso Morillejo y Hernández, 2004; Rossi y Freeman, 1989; Stufflebeam y Shinkfield, 1985).Con independencia de las diferentes orientaciones existentes en este ámbito, la evaluación de necesidades ha de ser concebida, ante todo, como un tipo particular de evaluación, por lo que comparte con esta última sus elementos definitorios más significativos 1. Recurre a los métodos de investigación social para recoger información fiable y válida acerca de los problemas existentes en el contexto examinado (Altschuld y Witkin, 2000; McKillip, 1998; Reviere y cols., 1996; Robson, 2000).2. Implica emitir juicios de valor acerca de los mismos, considerando al grupo como unidad de análisis frente al individuo, y las necesidades sociales como objeto de evaluación .3. Se orienta a la toma de decisiones respecto a la distribución de recursos y la planificación de políticas y programas de intervención, en base a los problemas.

4. Se interesa particularmente por el cambio social, ya que su meta final consiste en promover acciones que permitan cubrir las necesidades de la comunidad, y que contribuyan a resolver los problemas sociales Como sucede en otras modalidades de evaluación, son múltiples y muy diversos los enfoques metodológicos posibles en el ámbito de la evaluación de necesidades Sin embargo, esta pluralidad de opciones contrasta de manera llamativa con la pobreza metodológica que caracteriza a muchos de los estudios que se llevan a cabo. Así se pone de manifiesto, por ejemplo, en la revisión realizada por Witkin (1994) quien, tras examinar un importante volumen de informes de evaluación de necesidades en diferentes contextos, concluye que la mayor parte de dichos trabajos, concretamente un 69% de los analizados, utilizan una única técnica de recogida de datos, generalmente alguna modalidad de encuesta. Solamente un 39% de las evaluaciones

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