Rocas y gemas.

Pizarra (slate): Es una roca metamórfica de grano fino, la pizarra tiene el característico clivaje pizarroso, que le permite separarse en láminas planas relativamente delgadas. Las verdaderas pizarras se separan a lo largo de los planos de clivaje que se formaron durante el metamorfismo en lugar de los planos de estratificación sedimentarias originales. Su clivaje es resultado del crecimiento de cristales de mica orientados en un mismo plano. Las pizarras se forman cuando las lodolitas, lutitas, rocas volcánicas de composición félsica son enterradas y sometidas a bajas temperaturas y presiones. Alrededor del mundo es común encontrarla en terrenos de metamorfismo regional, como en los montes Apalaches (EE.UU), las montañas Rhenish en Alemania occidental, y las montañas Taihang, provincia de Hebei en China, la pizarra se presenta en una amplia variedad de colores, dependiendo de la mineralogía y las condiciones de oxidación del ambiente sedimentario original. La pizarra negra, por ejemplo, se forma en un ambiente muy pobre en oxígeno, la pizarra rojaa se forma en ambientes ricos en oxígeno. Muchas pizarras se presentan moteadas o manchadas. Fósiles de plantas y animales pueden preservarse en pizarras. La pizarra es explotada en grandes trozos para su uso en paneles eléctricos, pizarrones y como baldosas, y en menor medida para techado.

En la imagen:explotación de pizarras en Dinorwic, Gales del Norte, que produjo pizarras azules hasta 1969

Techado con pizarra (Slate Roofing)

La naturaleza fisible de la pizarra – su capacidad de separarse en capas delgadas con caras paralelas – la hace ideal como un material resistente para el techado. La explotación y preparación de pizarras para techado fue alguna vez una gran industria, ahora desplazada por materiales modernos. Las calizas fisibles son también usadas como “pizarras de techado”, aunque propiamente no sean pizarras.

Pizarras de piedemonte (Piedmont slates): pizarras locales, como las que se presentan en Italia, son muy comúnmente parte de la arquitectura típica de algunas regiones.

Propiedades:

• Tipo de roca: de metamorfismo regional
• Temperatura: baja
• Presión: baja
• Estructura: foliada
• Minerales principales: cuarzo, mica, feldespatos
• Minerales secundarios: pirita, grafito
• Color: variado
• Textura: fina
• Protolito: lodolitas, limonitas, lutitas, rocas volcánicas félsicas

Sección delgada (arriba): Esta pizarra contiene bandas foliadas de limonita gruesa. El clivaje pizarroso corta a la estratificación en gran ángulo

Imagen grande: pizarra de Gales, principal fuente de pizarra de Gran Bretaña. Es EE.UU. la pizarra es explotada en Pensilvania y Vermont

Filita (phyllite): Al igual que la pizarra, la filita es una roca metamórfica de grano fino que se forma cuando las rocas sedimentarias de grano fino, como lodolitas y lutitas son enterradas y sometidas a relativamente bajas temperaturas y presiones por mucho tiempo. Tiene la misma tendencia de separarse en capas o lajas por el alineamiento de los minerales micáceos, pero sus granos son más grandes que los que conforman las pizarras. La filita también posee un lustre más brillante que el de la pizarra debido a sus cristales de mica más grandes. Muchas filitas tienen muchos granos de gran tamaño dispersos llamados porfidoblastos, que se desarrollan durante el metamorfismo. La turmalina, cordierita, andalucita, estaurolita, biotita y pirita son minerales que frecuentemente se encuentran como porfidoblastos en las filitas. Las filitas se presentan en terrenos de metamorfismo regional, tanto en cadenas montañosas jóvenes y antiguas erosionadas. A veces se usa como adoquines.

En la imagen: muchas filitas se pueden encontrar en los Andes Peruanos, una vasta cadena montañosa

Propiedades:

• Tipo de roca: de metamorfismo regional
• Temperatura: baja a moderada
• Presión: baja
• Estructura: foliada
• Minerales principales: cuarzo, feldespatos, moscovita, grafito, clorita
• Minerales secundarios: turmalina, andalucita, cordierita, pirita, magnetita
• Color: gris plateado a verdoso
• Textura: fina
• Protolito: lodolitas, limonitas, lutitas, rocas volcánicas félsicas

Sección delgada: la sección muestra un jaspeado denso de moscovitas alineadas que elevan el brillo de las superficies del espécimen

Imagen grande: “Indicador geológico” – la filita tiene poco valor económico, pero se usa como adoquines, pero es valiosa como indicador de condiciones geológicas

Esquistos (schist): Son rocas metamórficas con cristales minerales de tamaño visible. Comúnmente muestran una alternancia de capas de minerales de colores claros y oscuros. Muchos esquistos están compuestos mayoritariamente de minerales planos como moscovitas, cloritas, talco, biotitas y grafito. La estructura esquistosa característica del esquisto es resultado de la orientación paralela de los nombrados minerales. Existe una gran variedad de esquistos; por ejemplo, esquistos verdes, ricos en minerales verdes como clorita, actinolita y epidota; los esquistos azules son ricos en glaucofana. La composición mineralógica especifica de un esquisto depende del protolito y el medio en el que se metamorfiza.  La asociación mineralógica puede ser usada como apoyo para determinar el medio en que la roca original se formó y su historia metamórfica.

En la imagen: esquistos bandeados en los Alpes Austriacos

Propiedades:

• Tipo de roca: de metamorfismo regional
• Temperatura: baja a moderada
• Presión: baja a moderada
• Estructura: foliada
• Minerales principales: cuarzo, feldespato, mica
• Minerales secundarios: granate, anfíbol, hornablenda, grafito, cianita
• Color: verde plateado o azul plateado
• Textura: media
• Protolito: lodolitas, limonitas, lutitas, rocas volcánicas félsicas

Sección delgada: muestra típica de esquisto con granate y mica (Alpes Austriacos) – Granate (negro), cianita (gris azulado), moscovita (colores de orden mayor)

Imagen grande: esquisto moscovítico, la apariencia plateada del esquito moscovítico se debe a la abundancia de la mica moscovita, presencia de crenulación y  porfidoblastos de granate

Gneis: Bandas distinguibles de minerales de diferente color y tamaño de grano caracterizan esta roca metamórfica, In muchos gneises las bandas presentan foliación, aunque las bandas pueden ser muy grandes para ser vistas en muestra de mano. Los gneises son de grano medio a grueso, y se diferencian de los esquistos en que su foliación está bien desarrollada, pero tienen poca o nula esquistosidad (la tendencia de separarse en planos). Muchos gneises contienen abundante cuarzo y feldespato, con porfidoblastos de minerales metamórficos como el granate. Se forman a partir de rocas sedimentarias o graníticas en condiciones de altas temperaturas y presiones, y conforman los núcleos de cadenas montañosas. *Gneis lápiz/pincel = cristales individuales o agregados en gneis en forma de varilla*. Por ser cristalinos, los gneises no se separan fácilmente y son populares para construcción y enchapados. En la industria de la construcción son comúnmente clasificados como granitos.  

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