Separata De Virus

Los virus como las entidades infeccionas más pequeñas del planeta. Constitución y

características.

Definición. Los Virus son entidades infecciosas de origen ontogenético consideradas

recientemente como no vivientes y constituidos fundamentalmente de ácidos nucleicos

y proteínas.

Estas entidades tienen 3 características fundamentales:

Poseen un solo tipo de ácido nucleico: el ácido desoxiribonucleico (ADN ) o

el ácido ribonucleico (ARN ).

Carecen de metabolismo propio, no generan su propia energía y son

replicados o reproducidos en células vivas.

No son capaces de desarrollar o crecer.

Los virus son entidades demasiado pequeños como para poder observarlos en el

microscopio simple, se propagan sólo en el interior de las células vivas. Todos los virus

son parásitos de las células y producen una multitud de enfermedades a todas las formas

vivientes, desde las plantas y animales unicelulares hasta grandes árboles y los

mamíferos. Como ya se ha indicado, en su forma más simple, los virus constan de

ácidos nucleicos y proteínas, esta última se encuentra enrollada en torno al primero.

Los virus no se dividen ni producen algún tipo de estructura reproductora

especializada como las esporas, pero se propagan al inducir a las células hospederas a

que formen moléculas virales o viriones. Los virus no producen enfermedad mediante

el consumo de células o matándolas con toxinas, sino alterando el metabolismo de ellas,

lo cual conduce a que las células desarrollen sustancias anormales y condiciones que

influyen negativamente sobre sus funciones alterando todo su metabolismo en perjuicio

de su vida y la del organismo que forman.

Constitución química de los virus. Los virus están constituidos fundamentalemente de

dos componentes: un componente protecio que lo envuelve y otro que es a base de ácido

nucleico.

La capa proteica protege el ácido nucleico del virus y, además, es responsable

de la actividad serológica encargada de generar anticuerpos cuando el virus

ingresa al organismo animal .

El ácido nucleico transmite el genoma o carga genética del virus y con este

genoma se sintetiza la proteína viral, además es responsable de la. capacidad

infecciosa del virus . Se puede variar el nivel infeccioso o la severidad del

ataque de un virus, variando la constitución de su ácido nucleico.

Los virus fitopatógenos generalmente tienen ARN aunque se reportan varios que

poseen ADNen lugar de ARN, tales como el virus del mosaico de la coliflor (

“cauliflower mosaic” ); el virus del mosaico dorado del fríjol ( “bean golden mosaic”);

el virus latente de la yuca (“cassava latent virus”), entre otros.

Viroides. Existen partículas infecciosas aún más pequeñas que los virus, las cuales

constan sólo de unos cuantos nucleótidos ( 180 a 200 ) y carecen de proteinas. A estas

partículas se les denomina viroides. Los más importantes que se conocen son: Viroide

de Exocortis en cítricos, el Avocado Sun Blotch que causa la mancha solar del palto y

el Viroide del Tubérculo Ahusado que causa este síntoma en tubérculos de papa.

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Características de los virus.

Tamaño: por ser tan pequeños su tamaño se refiere en nanómetros, unidad de

medida igual a 10-9 metros.

1m = 1,000mm =1’000,000 u =1,000’000,000 mu o nm =10,000’000,000 Aº

u = micras; mu= milimicras; nm= nanómetro; Aº= Amstrongs.

Forma de virus: los virus pueden tomar formas distintas: abastonados,

espiralados, isométrieos o poliédricos o esféricos, filamentosos etc.

Mutabilidad:es una importante características de los virus, pues gracias a los

cambios que en ellos se producen se obtienen los denominados strains que, en

algunos casos, son menos virulentos o atenuados y en otros de mayor virulencia.

Puesto que el ácido nucleico puede cambiar su estructura con sólo un

tratamiento de ácido nitroso ( HNO ), convirtiendo por ejemplo la citosina en

uracilo; con estos tratamientos pueden obtenerse en laboratorio strains que al ser

atenuados o de poca virulencia se utilizan para proteger a las células contra el

ataque de los strains virulentos. A tal característica se le denomina protección

cruzada. Por ejemplo el Virus X de la papa posee varios strains entre ellos

existen strains avirulentos, otros que producen mosaico suave y unos que

producen mosaico severo.

Vías de infección y multiplicación de los virus: los procesos de ingreso, replicación

del virus por la célula hospedera y su diseminación hacia las células vecinas, los

describen Hoffmann et.al ( 1978 ) y están representados en el diagrama 8 donde se están

considerando las siguientes fases:

Fase 1: Picadura de la célula por un áfido virulífero ( 1 ), lesión y ruptura de la pared

celular por fricción mecánica ( 2 ) o herida por mordedura de insectos ( 3 ), con lo cual

el virus llega al borde externo del ectodermo o de la membrana citoplasmática;

Fase 2: Toma del virus en el citoplasma por pinocitosis ( 4 );

Fase 3: Liberación de la cápsula proteica o capsómero del virión, dejando libre al ácido

necleico viral (5 );

Fase 4: Replicación del ácido nucleico viral en el nucleolo ( 6 );

Fase 5: Migración del ácido nucleico viral hacia los ribosomas ( 7 ) donde se sintetizará

la proteina viral para constituir el capsómero (8 );

Fase 6: Constitución de la partícula viral completa: el virion ( 9 );

Fase7: Migración de los viriones hacia las células vecinas a través de los plasmodesmos

( 10 ).

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Diagrama 8: Representación esquemática de los procesos de ingreso, toma,

replicación y diseminación de los virus en las células vegetales, según Hoffmann

et.al. ( 1976 ) y rediagramado por Manuel Ñique Rosales ( 2008 ).

Leyenda:

1.- Vía de ingreso del virus a la célula

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