Utilidad Marginal

Utilidad marginal

Se le llama al aumento de la utilidad total derivada del consumo de una unidad más del bien. Luego, según se van añadiendo nuevas unidades, la utilidad total va aumentando cada vez más despacio, pues la capacidad psicológica del sujeto para disfrutar del aumento de la cantidad del bien tiende a ser cada vez menos aguda.

La imagen representa gráficamente la utilidad total, en la parte superior, y la utilidad marginal producida por los pasteles de nuestro ejemplo. Obsérvese que la altura de los "escalones" de la utilidad total coincide con el tamaño de los escalones de la utilidad marginal. En efecto, la utilidad total percibida por el consumo de cuatro pasteles es igual a la utilidad total percibida por el consumo de tres pasteles más la utilidad producida por el cuarto, es decir, por su utilidad marginal.

Esa representación de la utilidad se ha presentado en forma discreta, es decir, considerando el efecto de cada pastel uno a uno. Podríamos haber considerado la utilidad producida por cada medio pastel, o por cada cuarto de pastel, o por trozos de pastel todo lo pequeños que queramos. Haciéndolo así, la anchura de cada escalón se reduciría hasta ser de un solo punto y la escalera se transformaría en una línea curva. Esa es una presentación de la utilidad en forma continua.

¿Por qué es importante la utilidad marginal?

Porque mide la satisfacción adicional que reporta el consumo de una unidad más de un bien.

Considerando que la utilidad marginal puede ser positiva o decreciente.

Si es positiva quiere decir que cada vez que consumimos una unidad del bien X, aumenta nuestra utilidad marginal. Pero también podemos decir que cada vez que consumimos una unidad del bien Y nuestra utilidad marginal es negativa, porque ya no reporta el mismo nivel de utilidad o satisfacción.

Por ejemplo:

Mi utilidad marginal de comer una hamburguesa es de 5.( cinco solo es un número que ilustra mi utilidad marginal, nada más )

Luego, me como una hamburguesa más, pero mi utilidad marginal pasa a ser 2, porque ya estoy muy satisfecho, por lo tanto mi utilidad marginal en este ejemplo es decreciente.

Y si me ofrecen una tercera hamburguesa quizá no la acepte porque no reportaría utilidad para mí.

Utilidad total

Satisfacción total que proporciona el consumo de una determinada cantidad de un bien o un conjunto de bienes. La función de la utilidad total tiene un comportamiento ascendente hasta que se llega a un punto de saturación de las necesidades que este bien cubre, de forma que, en ese momento, la utilidad marginal es igual a cero, con lo que la utilidad total decrece a medida que se consumen unidades adicionales.

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