Artes Y Cultura

“por su trabajo en química atmosférica,

y particularmente en lo concerniente a la

formación y la descomposición del ozono”

SEMBLANZA AUTOBIOGRÁFICA

Nací en la Ciudad de México el 19 de marzo de 1943. Mis padres fueron Roberto Molina Pasquel y

Leonor Henríquez de Molina. Mi padre fue un abogado; tenía un despacho particular, pero también

era maestro en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En sus últimos años

representó a México como embajador en Etiopía, Australia y Filipinas.

Fui a la primaria y la secundaria en la Ciudad de México. Antes de entrar a la secundaria ya

me fascinaba la ciencia. Aún recuerdo mi emoción cuando vi por primera vez paramecios y amibas

a través de un microscopio de juguete más bien primitivo. Convertí entonces en laboratorio un

baño de la casa que apenas usábamos, y pasé largas horas ahí entreteniéndome con juegos de

química. Con la ayuda de una tía, Esther Molina, que es química, seguí realizando experimentos

más desafiantes en la línea de aquellos realizados por estudiantes de química de los primeros

años de universidad. Apegados a la tradición familiar de enviar los padres a sus niños a estudiar al

extranjero por un par de años, y conscientes de mi interés en la química, fui enviado a una escuela

en Suiza cuando tenía 11 años, bajo la convicción de que el aprendizaje del alemán era

importante para un posible químico. Yo estaba muy entusiasmado de vivir en Europa, pero me

desilusionó que a mis nuevos compañeros no les interesara la ciencia más que a mis amigos de

México. Para entonces ya había tomado la decisión de ser investigador en química; antes, había

contemplado seriamente la posibilidad de dedicarme a la música (solía tocar el violín por ese

entonces). En 1960 comencé los estudios de ingeniería química en la UNAM, toda vez que este

camino, que ofrecía materias de matemáticas a las que no se tenía acceso en la carrera de

química, era el más corto para llegar a ser un físico-químico.

Luego de terminar la carrera en México, decidí cursar los estudios de posgrado en físicoquímica.

Esto no era fácil: si bien mi preparación en ingeniería química era buena, adolecía por el

lado de las matemáticas y la física, así como en diversas áreas de físico-química básica —

materias como mecánica cuántica eran totalmente ajenas a mí por aquel entonces. En un principio

me trasladé a Alemania e ingresé a la Universidad de Friburgo. Luego de dedicar cerca de dos

años a la investigación en cinética de polimerizaciones, caí en cuenta de que quería dedicar más

tiempo al estudio de algunas materias básicas a fin de ampliar mis fundamentos y explorar otras

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