EL MÉTODO DE LA CIENCIA

EL MÉTODO DE LA CIENCIA

Secuencia del Método Científico

La investigación científica es, en estricto sentido, el proceso de producción de

conocimientos científicos. Para producir este tipo de conocimientos se emplea un

método específico. El método que más ha influido en el desarrollo científico

tecnológico de la humanidad es el método hipotético deductivo que, según Popper,

es un proceso lógico del pensar que conduce las tareas que cumple el investigador,

promovido por su afán de producir nuevos conocimientos y acercarse a la verdad.

Este proceso lógico según el cual discurre el pensamiento, en una versión sintética,

es el siguiente:

1° Partir de conocimientos previos

Los conocimientos previos constituyen el punto de partida de la investigación.

No es posible, de ninguna manera, producir conocimientos científicos sin poseer las

bases teóricas respectivas o deducir, de lo ya establecido en la ciencia, nuevos

problemas e hipótesis que aborden o pretendan echar luces hacia sectores no

conocidos de la realidad, comenzando de bases científicamente aceptadas llamadas

conocimientos previos. Ningún investigador puede pasar a la segunda etapa del

método, el planteamiento de problemas, si antes no posee conocimientos previos

con respecto a su objeto de estudio.

2° Plantear problemas de investigación

Como se ha dejado de entrever en el numeral anterior, el segundo momento del

método científico es el planteamiento de los problemas. Los problemas son las

reflexiones o las preocupaciones del investigador por identificar cuestiones que no

son explicadas por los conocimientos previos. Existe un caso típico en la historia de

la ciencia, citado por muchos autores, que se considera paradigma de la relación

que existe entre los conocimientos previos y el planteamiento de problemas de

investigación.

a) Los problemas de investigación pueden surgir para llenar los vacíos que existen

en la ciencia, en los conocimientos previos. Ésta es una situación natural, pues

los conocimientos previos no necesariamente deben abordar la explicación de

todos los aspectos de la realidad que pretende conocer el hombre. En un

determinado estadio de evolución del conocimiento científico, es muy posible

que existan sectores del conocimiento en los que los investigadores aún no han

desarrollado investigaciones y así se podrían plantear problemas de investigación

orientados a llenar los vacíos existentes en la ciencia.

b) Como la ciencia es un que hacer falible, que deja abiertas las posibilidades a que

las teorías científicas, aceptadas en un momento, puedan no ser válidas en

otros y la replicación se encargue de aportar la evidencia empírica en contra, se

considera que muchas investigaciones se orientan a corregir los errores de la

ciencia ya que como ella es falible, ella misma debe corregirse.

3° Formular hipótesis

Identificados los problemas de investigación con ayuda y a partir de los

conocimientos previos, corresponde identificar hipótesis, como explicaciones

plausibles a los problemas planteados. Se dice que las hipótesis deben ser

explicaciones plausibles a los problemas planteados porque deben estar sustentadas

en sólidas bases teóricas para ser consideradas viables. Es cierto que se puede y se

debe plantear hipótesis audaces, pero así como se plantean hipótesis audaces, el

investigador debe ser muy riguroso al momento de someter a prueba tales hipótesis.

Las hipótesis son formulaciones que se plantean en forma de respuesta a los

problemas de investigación que, como es sabido, se plantean en forma de pregunta.

El investigador al formular hipótesis asume una posición con respecto a la teoría

existente y pretende explicar el problema de investigación planteado recogiendo

evidencia empírica que abone en pro o en contra de sus hipótesis.

Las hipótesis son conjeturas, suposiciones, juicios a priori, que tratan de aportar

explicaciones a los problemas de investigación, por eso se considera esta etapa del

método científico como la más importante pues, en este momento, el investigador

ensaya explicaciones para lo que considera situación problemática en el conocimiento

con respecto al tema que estudia.

4° Contrastar las hipótesis con la evidencia de los hechos

Una vez formuladas las hipótesis, que tienen la pretensión de constituirse en

explicaciones a los problemas, el investigador debe someter sus hipótesis a la prueba

empírica de los hechos. Éste es el proceso de contraste de las hipótesis. Para

cumplir esta fase, el investigador debe trazar una estrategia, la más adecuada posible,

para asegurarse el éxito en el proceso de la prueba empírica. En esta etapa del

método, el investigador aplica también sus instrumentos de acopio de datos y recoge

información de la realidad en la que investiga.

El proceso de contraste de hipótesis consiste en buscar evidencia empírica que

corrobore o refute lo planteado en la hipótesis. De esta situación puede suceder,

por una parte, que la evidencia de los hechos, es decir, los datos que se recogen de

la realidad, puedan corroborar, apoyar o confirmar lo hipotéticamente planteado.

Pero puede ocurrir también la situación opuesta: la evidencia que se recoja de los

hechos pueda ser contraria al sentido propuesto en la hipótesis, es decir, que los

datos hallados contradigan lo propuesto en la hipótesis. Ésta es una situación natural

que puede ocurrir, pues el investigador no tiene porqué acertar con sus hipótesis en

la explicación de los eventos de la realidad. En este caso, el investigador debe

respetar la evidencia de los hechos y modificar sus hipótesis en función de las

pruebas empíricas que halla. Por ejemplo, si el investigador plantea la siguiente

hipótesis: es de noche, y los datos de la realidad contradigan la hipótesis, es decir,

por la evidencia empírica se sepa que es de día, que se observa el esplendor del sol,

se siente la claridad en el ambiente, se ve la atmósfera despejada y no se necesita

alumbrarse con velas ni luz eléctrica, entonces, ante el peso de tales evidencias, el

...