Que Es El VIH, SIDA

Qué es el VIH/SIDA?

Para entender qué es el VIH, vamos a desglosar la palabra VIH:

V - Virus - Un virus sólo pueden reproducirse a sí mismo al hacerse cargo de una célula en el cuerpo de su huésped.

I - Inmunodeficiencia - El VIH debilita el sistema inmunológico mediante la destrucción de células importantes que combaten enfermedades e infecciones. El “deficiente" sistema inmunológico no puede proteger a la persona de otras infecciones y/o enfermedades como el cáncer.

H - Humana - Este virus en particular sólo puede infectar a los seres humanos.

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es muy similar a otros virus, incluyendo aquellos que causan la "gripe" o el resfriado común. Pero hay una diferencia importante - con el tiempo, su sistema inmunológico puede eliminar la mayoría de los virus de su cuerpo. Ese no es el caso con el VIH - el sistema inmune humano parece que no puede deshacerse de él. Los científicos todavía están tratando de averiguar por qué?

Sabemos que el VIH puede ocultarse durante largos períodos de tiempo en las células del cuerpo y que ataca a una parte clave de su sistema inmunológico - las células T o células CD4. El cuerpo necesita estas células para luchar contra las infecciones y las enfermedades, pero el VIH les invade, las usa para hacer más copias de sí mismo, y luego las destruye.

Con el tiempo, el VIH puede destruir muchos de las células CD4, a tal punto que el cuerpo no puede combatir las infecciones y las enfermedades. Cuando eso ocurre, la infección por el VIH puede causar el SIDA.

Qué es el SIDA?

Para comprender qué es el sida, vamos a desglosar la palabra SIDA:

S - Síndrome - Un síndrome es un conjunto de síntomas y signos de la enfermedad. SIDA es un síndrome, en lugar de una sola enfermedad, debido a que es una enfermedad compleja con una amplia gama de complicaciones y síntomas.

I - Inmuno - El sistema inmunológico del cuerpo incluye todos los órganos y células que trabajan para combatir la infección o la enfermedad.

D - Deficiencia – La persona desarrolla SIDA cuando su sistema inmunológico es "deficiente", o no funciona como debería.

A - Adquirida - SIDA no es algo que se hereda de los padres. La persona adquiere SIDA después del nacimiento.

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es la etapa final de la infección por VIH. Las personas en esta etapa de la infección por VIH tienen dañado el sistema inmunológico, lo que los pone en riesgo de contraer infecciones oportunistas.

Se hace el diagnóstico de SIDA si tiene una o más infecciones oportunistas específicas, ciertos tipos de cáncer, o un número muy bajo de células CD4. Si el paciente infectado con VIH desarrolla SIDA, necesitará la intervención médica y tratamiento para prevenir la muerte.

Cuál es el origen del VIH?

Los científicos creen que el VIH proviene de un determinado tipo de chimpancé en África occidental. Los seres humanos probablemente entraron en contacto con el VIH cuando cazaban y comían los animales infectados. Estudios recientes indican que el VIH puede haber pasado de los monos a los seres humanos a finales de 1800.

¿Cómo se transmite esta enfermedad?

La transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) puede ocurrir cuando los fluidos que contienen el virus de una persona infectada entran en el cuerpo de una persona no infectada.

Estos fluidos incluyen:

• Sangre

• El semen

• Fluido pre-seminal (pre-eyaculatorio)

• Fluido vaginal

• Leche materna

El VIH puede entrar al cuerpo a través de:

• Pared del ano o el recto

• Revestimiento de la vagina y / o el cuello uterino

• La apertura hacia el pene

• Boca que tiene úlceras o encías sangrantes

• Los cortes y las llagas

• Las agujas (jeringas)

La piel sana es una excelente barrera contra el VIH y otros virus y bacterias. El VIH no puede penetrar en el organismo a través de la piel intacta.

Estas son las formas más comunes de transmisión del VIH de una persona a otra:

• Tener relaciones sexuales (anal, vaginal u oral) con alguien que es VIH-positiva.

• Compartir agujas o equipo de inyección con un usuario que es VIH-positiva.

• De las mujeres con VIH a sus bebés, antes o durante el parto, o a través de la lactancia materna después del parto

• Algunos trabajadores de la salud han sido infectados después de pincharse con agujas contaminadas con sangre infectada con VIH o, con menor frecuencia, por sangre infectada con VIH que salpica en los ojos, la nariz, la boca o en una herida abierta o llaga.

• El VIH también puede transmitirse a través de transfusiones de sangre infectada o factores de coagulación de la sangre.

El riesgo de infección a través de transfusiones de sangre o productos de sangre es muy bajo, pero si tiene factores de riesgo para el VIH, se debe evitar donar sangre.

Es importante recordar que no se debe donar sangre con el fin de hacerse la prueba del VIH

¿Quiénes pueden ser contagiados?

Cualquier persona es vulnerable a contraer el VIH. Mientras que los usuarios de drogas inyectables (UDI) se exponen a un riesgo particularmente alto de contraer el VIH/SIDA, cualquier persona bajo la influencia de drogas o de alcohol tiene mas probabilidad de contraerlo. Esto incluye a los UDI que comparten sus jeringuillas o accesorios para el abuso de drogas, así como cualquier persona que tenga relaciones sexuales arriesgadas (Ej., con una variedad de parejas o sin protección) o como parte de una "transacción" sexual que les pueda exponer a la infección (Ej., intercambio del sexo por drogas o dinero).

Las personas con mayor riesgo de contraer el VIH abarcan:

• Los usuarios de drogas inyectables que comparten agujas.

• Los bebés nacidos de madres con VIH que no recibieron terapia contra el VIH durante el embarazo.

• Las personas que tienen relaciones sexuales sin protección, especialmente con personas que tienen otros comportamientos de alto riesgo, son VIH-positivos o tienen SIDA.

• Las personas que recibieron transfusiones sanguíneas o hemoderivados entre 1977 y 1985 (antes de que la detección sistemática del virus se convirtiera en una práctica habitual).

• Los compañeros sexuales de personas que participan en actividades de alto riesgo (como el uso de drogas inyectables o el sexo anal).

¿Cómo saber si está infectado?

Las pruebas Western blot (inmunotransferencia) y ELISA para VIH detectan anticuerpos contra este virus en la sangre. Ambas pruebas deben

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