Ensayo del capítulo 7 Ganarse la Vida

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En comparación con la caza y la recolección, la llegada de la producción de alimentos  alentó grandes cambios en la vida humana, como la formación de sistemas sociales y políticos más grandes, eventualmente Estados. El ritmo de la transformación cultural aumento de manera significativa. El antropólogo Cohen uso el término estrategia adaptativa para describir el sistema de producción económica de un grupo.

Forrajeo (recolección). Tal control se produjo con la llegada de la domesticación de animales y el cultivo de plantas, que comenzó hace 10 000 a 12 000 años en el Medio Oriente. En tiempos modernos la estrategia forrajera represento una forma de sobrevivencia, sobre todo en algunas islas, bosques, desiertos y áreas muy frías, lugares donde la producción de alimentos no era factible con tecnología simple.

Correlaciones del forrajeo. Las tipologías, incluidas las estrategias adaptativas de Cohen, son útiles porque sugieren correlaciones; esto es: asociación o covariación entre dos o más variables. Estudios etnográficos en cientos de sociedades revelan muchas correlaciones entre la economía y la vida social. Asociado con cada estrategia adaptativa hay un cumulo de características culturales particulares. Sim embargo, las correlaciones rara vez son perfectas. La movilidad es una característica típica de la vida forrajera.

Cultivo. En las culturas no occidentales, como también es cierto en las naciones modernas, la gente realiza diversas actividades económicas. Cada estrategia adaptativa se refiere a la principal actividad económica.

Horticultura y agricultura. La horticultura y la agricultura son dos tipos de cultivo que se encuentran en las sociedades no industriales. Ambas difieren de los sistemas agrícolas de naciones industriales como Estados Unidos y Canadá. La horticultura es la forma de cultivo que no emplea de manera intensa cualquiera de los factores de producción: la tierra, el trabajo, el capital y la maquinaria. La agricultura es el tipo de cultivo que requiere más trabajo que la horticultura, porque usa la tierra de manera intensiva y continua. El uso común de animales domésticos, la irrigación y la construcción de terrazas, son evidencia de la mayor demanda de trabajo que se requiere en la agricultura.

El continuo de cultivo. Puesto que las economías no industriales pueden presentar características tanto hortícolas como agrícolas, es importante estudiar a los cultivadores como ordenados a lo largo de un continuo cultivo (uso continuo de tierra y mano de obra). La principal diferencia entre horticultura y agricultura es que la primera usa un periodo de barbecho, mientras que la agricultura no lo hace.

Intensificación: las personas y el ambiente. El rango de ambientes disponibles para la producción de alimentos ha aumentado a la par con el control que la gente ejerce sobre la naturaleza. Por tanto, debido a sus campos permanentes, los cultivadores intensivos son sedentarios. Con la trashumancia, parte del grupo se mueve con los rebaños, pero la mayoría de las personas permanece en el poblado de origen.

Modos de producción. Una economía es un sistema de producción, distribución y consumo de recursos; la economía es el estudio de tales sistemas. Los economistas tienden a centrar sus investigaciones en naciones modernas y sistemas capitalistas, mientras que los antropólogos amplían la comprensión de los principios económicos al recopilar datos acerca de economías no industriales. Un modo de producción es una forma de organizar el trabajo; es un conjunto de relaciones sociales mediante las cuales se moviliza la mano de obra para arrebatar energía de la naturaleza mediante herramientas, habilidades, organización y conocimiento.

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