Noticias Del Imperio

Noticias del Imperio

Publicada en 1987 por la editorial Diana en su colección “Diana Literaria”, es la tercera novela de Fernando del Paso Morante (ciudad de México, 1935) después de José Trigo (1966) y Palinuro de México (1977). Su tema es concreto, al menos en apariencia: la vida breve del Segundo Imperio Mexicano, régimen creado por las armas francesas de Napoleón tercero, y la suerte de sus emperadores: Maximiliano de Habsburgo, fue fusilado en 1867 en Querétaro, y su esposa Carlota de Bélgica, quien sobrevivió durante 60 años, loca, recluida y encerrada en una gran cantidad de  castillos europeos, antes de morir en Bélgica en 1927. Se trata de lo que comúnmente se denomina una novela histórica.

 Toma como materia de su discurso un evento histórico particularmente bien marcado en la memoria colectiva mexicana: la Intervención francesa fue la ocupación más extensa que sufrió nuestro país por parte de un ejército extranjero y su fracaso, así como la derrota del Imperio de Maximiliano, significaron la victoria definitiva del Partido Liberal que zanjó de este modo su larga disputa ideológica y militar frente al Partido Conservador. Paradójicamente, a pesar de esto y a pesar del halo melodramático que rodea a la desdichada pareja imperial, el tema había sido poco tratado en nuestra literatura. La propia novela, como parte de su reflexión meta discursiva, lleva a cabo un breve estado de la cuestión a este respecto, citando en primer lugar Corona de sombra de Rodolfo Usigli, el primero de los dramas "antehistóricos" que el dramaturgo continuaría con Corona de fuego y Corona de luz.

La sombra de la Intervención francesa planeaba sobre el mundo alucinante de Aura (1962) de Carlos Fuentes, quien en "Tlactocatzine, del jardín de Flandes" ya había hecho de Carlota, "Kaiserin von Mexiko", uno de los vínculos con los que su libro Los días enmascarados (1954) anclaba el fantástico literario en la historia y la realidad mexicanas, sin pretender tampoco una reelaboración ficcional de la emperatriz ni de su contexto histórico.

Noticias del Imperio también interpreta el imperio de Maximiliano como una más de las agresiones del imperialismo decimonónico y lo relaciona con el contexto general del colonialismo europeo: como lo recuerda la correspondencia incompleta entre dos hermanos, los abusos del ejército invasor y de los imperialistas son tematizados como un episodio más de la historia universal de la infamia, en el mismo nivel de la guerra del opio en China o de las atrocidades de los belgas en lo más profundo del corazón de las tinieblas congolés. Esta reflexión tendrá una consecuencia discursiva de gran importancia, pues la novela enhebra la crítica de ese evento específico con la de varios de los discursos historiográficos que se han ocupado de él, siempre desde una perspectiva euro céntrica.

La crítica de la historia en la obra es un motivo que sin duda hace eco de las discusiones más o menos recientes sobre el estatuto epistemológico narrativo de la historiografía y es indudable que la novela establece puntos de contacto con la posmodernidad, en el sentido filosófico del término, según el cual la incertidumbre y el relativismo de nuestra era, junto con la nietzscheana revaloración de la interpretación, pondrían en tela de juicio una serie de valores de la Modernidad como la linealidad, la unicidad, las certezas y, en suma, la legitimidad de las explicaciones totalizadoras de la experiencia humana, de las que la Historia formaría parte. Sin embargo, me parece que esta evaluación crítica, así como el juicio acerca del eurocentrismo, determinantes en buena medida del carácter de la reformulación ficcional de Noticias del Imperio, deben mucho más al contexto literario anterior a su publicación, el de narrativa del llamado Boom latinoamericano, uno de cuyos ejes poéticos más importantes (y que el Boom recuperaba explícitamente del pensamiento de Alejo Carpentier) era la crítica del exotismo "antieuropeo" de las vanguardias, la superación de las formas estéticas europeas en aras de una expresión genuina de la realidad americana.

Evidentemente, la obra no busca "dar voz" a un episodio desconocido de nuestra historia, pero, recuperando por un instante los términos de Fuentes, sí puede decirse que busca repropiarse desde lo literario de un episodio "que nos pertenece" y que, por su propio carácter de agresión colonial, había sido narrado bajo presupuestos también coloniales por ciertos discursos historiográficos. Claro está que Noticias del Imperio está lejos de ser una mera novela de denuncia, pero su espíritu reivindicativo es explícito y una muestra de ello es el modo en que el discurso tematiza la noción de "Europa". Como ha mencionado atinadamente Michael Rössner, Noticias del Imperio lleva un paso más allá la noción de lo real maravilloso americano, al transformarla en una especie de "real maravilloso europeo" si para Carpentier o para Asturias, en el continente latinoamericano lo maravilloso alcanzaba un estatuto de "realidad", del Paso invierte la perspectiva y hace que sea el continente europeo el que asuma los ropajes exóticos y maravillosos, no para ocultarse sino para revelar con mayor claridad la naturaleza opresiva que el discurso le confiere. A ese respecto, "Del baile de anoche, en las Tullerías" es un ejemplo sumamente pertinente: segundo apartado del segundo capítulo, el autor cuenta en él el encuentro entre Napoleon tercero y el embajador austríaco, el príncipe Metternich. El espacio de la acción es descrito como un entorno casi oximorónico, en el que el artificio literario hace coexistir lugares y épocas hasta entonces inconexos en medio de una estructura anafórica que evoca ligeramente el inicio de Concierto barroco:

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