A Kantian approach to business ethics

1. A Kantian approach to business ethics*

Un planteamiento Kantiano a la ética empresarial.

NORMAN E. BOWIE

Subject Business and Management

Ethics » Applied Ethics

People Kant, Immanuel

DOI: 10.1111/b.9780631201304.2002.00003.x

Incluso la incursión más superficial en la ética de los negocios, traerá el debate cara a cara con el Kantismo. De verdad la influencia de Kant sobre aquella rama de teoría ética sabida como la deontología es tan fuerte que algunos escritores simplemente se refieren a la deontología como Kantismo. A pesar del hecho que el nombre de Kant a menudo es invocado en la deontología, desde 1997 no había ningún libro publicado que sistemáticamente aplique la teoría Kantiana a los negocios. (Sin embargo, Bowie (1999) llena este hueco.) Kant es mejor conocido por defender una versión " del respeto para las personas " cuyo principio implica que cualquier práctica de negocio que pone el dinero a la par con la gente es inmoral, pero hay mucho más a un acercamiento Kantiano a la ética empresarial que esto. En este ensayo, me centraré en cinco aspectos clave de filosofía moral de Kant. Para comenzar, mostrando algunas de las consecuencias de las tres formulaciones de Kant del principio fundamental de ética. Entonces muestro por qué el énfasis de Kant en la pureza de nuestras intenciones al actuar moralmente, ha creado problemas para la teoría Kantiana de la ética empresarial. Concluyo con un breve análisis de la perspectiva cosmopolita y optimista de Kant, y muestro la importancia de aquellas ideas en la práctica contemporánea de los negocios.

Antecedentes

Kant fue nacido en 1724 en Konigsberg en la Prusia Oriental, no lejos de Mar Báltico. Él gastó su vida entera dentro de 26 kilómetros de Konigsberg y murió allí en 1804. Hoy, Konigsberg está localizado en una pequeña franja de territorio ruso entre Polonia y Lituania, y se llama Kaliningrado. Las principales obras de Kant sobre la teoría ética se produjeron entre 1785 y 1797. Kant afirmaba que el mayor bien es la buena voluntad. Actuar a partir de la buena voluntad es actuar a partir del deber. Por lo tanto, es la intención que se esconde tras una acción en vez de sus consecuencias la que hace aquella acción buena. Por ejemplo, para Kant si un comerciante es honesto para ganar una buena reputación, estos actos si bien honestos no son verdaderamente morales. El comerciante es sólo verdaderamente moral si él o ella son honestos porque ser honesto es justo (es el deber de alguien). Las personas de buena voluntad hacen su deber porque es su deber y no por otras razones. Este es el énfasis en el deber, y la falta de interés en las consecuencias que es la quintaesencia de la deontología de Kant.

¿Pero qué piensa la moralidad Kantiana que nuestros deberes son? Kant distingue entre dos clases de deber (imperativos). A veces hacemos algo que nos puede conseguir algo más. Vamos a trabajar para ganar el dinero o a estudiar para obtener buenas calificaciones. Si usted quiere buenas notas, usted debería estudiar. Kant se refiere a esta clase de deber como un imperativo hipotético porque es de la forma si usted quiere hacer x, haga y. El deber de estudiar es dependiente de su deseo de buenas calificaciones.

Otros deberes son requeridos per se, sin sis, ys o peros. Kant describió estos deberes como categóricos y a los que se refiere el principio fundamental de ética como imperativo categórico. Creía que la razón proporciona la base para el imperativo categórico, por lo tanto, los imperativos categóricos de la moralidad son requerimientos de la razón. Aunque Kant hablara del imperativo categórico, él lo formuló de muchas maneras. La mayor parte de comentaristas enfocan tres formulaciones:

1. Actuar sólo sobre las máximas que pueden ir a ser leyes universales de la naturaleza.

2. Siempre tratar a la humanidad en una persona como un fin, y nunca meramente como un medio.

3. Actuar como si fuera un miembro de un reino ideal en la que usted es tanto sujeto como soberano al mismo tiempo.

Kant considera que sólo los seres humanos pueden seguir las leyes de su propia elección (es decir actuar racionalmente). Los seres humanos son las únicas criaturas que son libres, y el hecho de que somos libres que nos permite ser racional y moral. Nuestro libre albedrío es el que nos da nuestra dignidad y valor incondicional. La ética de Kant entonces es una ética de deber en lugar que una ética de consecuencias. La persona ética es la persona que actúa de buena voluntad. Somos capaces de actuar de este modo porque tenemos el libre albedrío. El principio fundamental de la ética, el imperativo categórico, es una exigencia de la razón y obligatorio para todos los seres racionales. Estos son los conceptos básicos de la ética de Kant. Vamos a ver como se aplican, en particular, a la ética empresarial.

La naturaleza contraproducente de las acciones inmorales

La primera formulación de Kant del imperativo categórico es "actuar sólo en la máxima que puede al mismo tiempo, se convierta en una ley universal." Aunque la expresión sea torpe, Kant proporciona una prueba para ver si cualquier acción propuesta, incluyendo acciones en el negocio, son morales. Ya que Kant creyó que cada acción tiene una máxima, debemos preguntar qué pasaría si el principio (la máxima) de su acción fuera una ley universal (uno que cada uno interpretó sobre). ¿Un mundo donde cada uno actúa sobre aquel principio ser posible? Un ejemplo que Kant utiliza para ilustrar su teoría era uno de un negocio.

Suponga usted que necesita desesperadamente dinero. ¿Debería usted pedir a alguien le preste el dinero con la promesa de pagar el dinero pero con la intención de no pagarlo? ¿Justifican sus circunstancias extremas financieras una promesa mentirosa? Para encontrar la respuesta, Kant requeriría que nosotros universalizáramos la máxima de esta acción: " Es moralmente permitido para alguien en circunstancias financieras desesperadas hacer una promesa mentirosa, es decir prometer reembolsar el dinero tomado prestado sin la intención de hacerlo así”. ¿Sería lógicamente coherente universalizar esta máxima? Kant (1990, p. 19) contesta con un rotundo no.

¿Y yo me digo, si todo el mundo puede hacer una promesa falsa, entonces están en una dificultad de lo cual no puede escaparse? Inmediatamente veo que yo podría mentir, pero no hacer una ley universal para mentir. Ya que con tal ley no habría ninguna promesa en absoluto, puesto que sería en vano hacer un pretexto de mi intención con respecto a futuras acciones a los que no creerían este pretexto o - si ellos a toda prisa hicieran así - me lo devolverían en mi propia moneda. Por lo tanto mi máxima necesariamente se destruiría

...