Casos Practicos De Ingenieria

Baja productividad: el porqué del

lento crecimiento económico

Las economías de América Latina y el Caribe padecen la enfermedad

del crecimiento lento crónico causada por la baja productividad.

Lamentablemente, la región se ha acostumbrado tanto a este

achaque económico que ya no considera al crecimiento como su

problema más acuciante. Y sin embargo, los países de la región están

pagando muy caro por no asignarle a este tema la más alta prioridad.

Valga como ejemplo que en 1960 el ingreso per cápita en

América Latina fue casi un cuarto del de Estados Unidos, mientras

que hoy es de apenas un sexto. En cambio, varios países de Asia

oriental, cuyos niveles de renta en 1960 eran muy inferiores a los de

América Latina y el Caribe, se están aproximando rápidamente o ya

se han unido a las filas de las naciones de ingreso alto (gráfico 1).

Si la productividad de la región hubiese aumentado al mismo

ritmo que en Estados Unidos, su ingreso per cápita habría seguido

siendo un cuarto del de ese país, inclusive con las inversiones en

capital humano y físico que tuvieron lugar. Si, por otra parte, la

productividad hubiese convergido al nivel de la de Estados Unidos

—es decir, si se hubiesen empleado los recursos físicos y humanos

con los que cuenta actualmente América Latina y el Caribe con la

eficiencia productiva de los de Estados Unidos— el ingreso per cápita

se habría duplicado y la renta de la región sería un tercio de la de

dicho país.

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2

0 10 20 30 40 50 60 70 80

Chile

Costa Rica

República

Dominicana

Argentina

Uruguay

El Salvador

México

Brasil

Colombia

Panamá

Venezuela

Paraguay

Nicaragua

Jamaica

Ecuador

Bolivia

Perú

Honduras

PTF en relación con Estados Unidos (porcentaje)

PIB per cápita en relación con Estados Unidos (porcentaje)

País típico de América

Latina y el Caribe

76,6

75,5

69

63,5

63,1

60,7

58,6

57,3

56,1

54,7

52

51,8

49,3

46,1

44,4

39,7

39

37,3

31,1

35,8

25,1

20,3

31,6

28,2

13,3

22,8

20,7

18

24,8

20,6

16,8

13,4

9,74

13

13

8,52

13

6,53

Fuente: Cálculos de los autores sobre la base de A. Heston, R. Summers y B. Aten (2006), Penn

World Table Version 6.2, Center for International Comparisons of Production, Income and Prices

at the University of Pennsylvania; Banco Mundial (2008), World Development Indicators Online;

R. J. Barro y J. Lee (2000), International Data on Educational Attainment: Updates and

Implications, CID Working Paper No. 42, Center for International Development at Harvard

University.

Nota: PTF = productividad total de los factores.

Gráfico 1 Productividad relativa en América Latina, 2005

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3

–1

0

1

2

3

4

5

1950–75 1975–90 1990–2005

América Latina Países de ingreso alto Asia oriental

3,80

–0,30

1,50

2,70

2,40

4,60

3,90

Fuente: Cáculos

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