Economista

L’Édifice New York Life Insurance Building (N.Y.L.I.B.) est l’un des plus beaux ouvrages du patrimoine architectural de

la métropole, avec ses motifs sculptés, sa tourelle et son horloge. Situé au 511, Place d’Armes, à l’intersection de la

rue Saint-Jacques, il est le premier immeuble en hauteur à être construit à Montréal et le premier à être doté d’un ascenseur.

Pendant 12 ans, il aura occupé le rang d’édifice le plus haut de la ville. Certaines sources affirment même

qu’il s’agirait de la toute première tour-édifice du Canada.

C’est la compagnie New York Life Insurance qui fait construire cet édifice. La conception aura été confiée à la firme

d’architectes Babb, Cook & Willard, de New York et Henry Beaumont, sculpteur, en réalisera l’ornementation. Les

travaux débuteront en 1887 pour se terminer au printemps 1889.

Dès la fin des travaux, la compagnie propriétaire fait de cet immeuble son siège social pancanadien, mais ne

l’occupe que partiellement, aux étages supérieurs, permettant à une compagnie concurrente de s’installer dans des locaux

situés à proximité de l’entrée. En 1891, c’est la Quebec Bank qui y aménage et en 1909, elle fait l’acquisition

de l’immeuble et le renomme Quebec Bank Building.

En 1917, la Quebec Bank est absorbée par la Banque Royale et la propriété de l’immeuble est transférée à une

entreprise liée à celle-ci, le Montreal Trust, qui occupe les lieux jusqu’en 1963. Entre les années 1960 et 1980,

le bâtiment semble loger diverses entreprises financières en croissance. Rénové dans les années 1980, l’immeuble

retrouve alors son lustre ainsi que sa clientèle dite privilégiée, les avocats et les notaires. En 2006-2007, deux unités

d’habitation de type penthouse sont ajoutées en retrait sur le toit. Ces travaux donnent lieu à la restauration complète

de la balustrade.

En 2005, suite à d’importants travaux de revitalisation, monsieur Bechara Helal, propriétaire et maître d’oeuvre ainsi

que monsieur Gilles Lavigueur, architecte, reçoivent le Prix du patrimoine commercial CIGM, remis à une entreprise

pour sa contribution à la préservation du patrimoine architectural commercial.

En 2011, cette magnifique construction occupe toujours une place importante dans le patrimoine immobilier montréalais.

Dans un but d’expérimentation, voici une analyse de ce joyau et une proposition d’intervention qui a pour objectif

de contribuer à la valorisation des atouts du N.Y.L.I.B.

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