El Arzobispo

También creía que las funciones de la Iglesia y del Estado en la educación no podían sobreponerse y por lo tanto ejerció los poderes educativos del Estado en una forma independiente durante el tiempo que desempeñó el cargo. Irisarri dependió de las recomendaciones de los inspectores locales del Departamento de Educación en las provincias aisladas para la contratación de profesores, minando de esta manera una prerrogativa tradicional del párroco local. Ante los requerimientos de la Iglesia del inmediato reemplazo de profesores, Irisarri defendió el derecho constitucional de los profesores al debido proceso. Fue esta actitud independiente, unida a una actitud política más liberal, la que condujo a un largo período de resentimiento entre Irisarri y el Arzobispo de Cartagena Pedro Adán Brioschi. El Arzobispo acusó a Irisarri por no respetar la autoridad eclesiástica y porque sus acciones y filosofía eran anticlericales en desafió a la Constitución y al Concordato. Aunque el Vaticano anuló en 1924 el estigma de excomunión con que Brioschi había condenado a Irisarri, el resentimiento entre estos dos hombres duró hasta la muerte de este último en los 1930. Además de las iniciativas del Estado que indirectamente amenazaron al poder educativo de la Iglesia durante los primeros años del siglo XX, junto con los esfuerzos de ciudadanos colombianos para modernizar la educación pública se dieron intentos muy directos para limitar el poder católico

...