LOS CORALES (ESTROMATOLITOS)

LOS CORALES (ESTROMATOLITOS) QUE PRODUCEN OXIGENO EN “CUATRO CIÉNAGAS COAHUILA”

Estromatolito significa "cama de piedra". Esta palabra viene del griego strōma = cama/alfombra y litho = piedra. Los Estromatolitos o alfombras de piedra son células que se agrupaban en colonias formando rocas sedimentarias. Las células fosilizadas más numerosas se encontraron en tales rocas formadas al borde de mares cálidos. Al examinarlos en corte, al microscopio, se distinguen muchas capas superpuestas, como finas láminas apiladas unas sobre otras. Estas rocas se formaron muy lentamente, capa sobre capa, y son el resultado de la unión de minúsculos seres unicelulares, unas bacterias que vivían en mares cálidos y en aguas poco profundas. Hace unos 3500 millones de años, cuando en los océanos ya emergían millones de células vivas, aparecieron los estromatolitos. Ya hace 2500 y 1000 millones de años atrás, los arrecifes de estromatolitos estaban ampliamente expandidos y comenzaron a segregar un gas que fue causante de la primera extinción masiva del planeta. Este gas era el oxígeno y provocó un cambio drástico en la Tierra, notable hasta nuestros días.

Actualmente, solo se forman en algunos raros lugares preservados del planeta, como por ejemplo en la costa oeste de Australia (no lejos de los sitios donde se encontraron los estromatolitos fósiles), en las Bahamas, en el Mar Rojo y en Cuatrociénegas, ubicado en Coahuila de Zaragoza, México. Se observaron 2 cuerpos de agua cristalina color azul con tonalidades claras y oscuras, donde a simple vista se observan estromatolitos muy grandes algunos de los cuales alcanzan un tamaño de medio metro. Es impresionante estar frente a estos organismos tan primitivos, protagonistas de la existencia de oxígeno en nuestro planeta. Los estromatolitos son congregaciones de bacterias que producen oxígeno a través de un proceso semejante a la fotosíntesis y han sobrevivido por millones de años en Cuatro Ciénegas dado que es un ecosistema de aguas híper salinas donde están en asociaciones con otros seres vivos. A simple vista y desde afuera parecen una mezcla de coral con esponjas de mar.

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