Materialismo

MATERIALISMO

Concepto.

Para el materialismo no sólo lo real es material, sino que la causa de todas las

cosas de la naturaleza y del "alma" humana se explican exclusivamente a partir de la

materia y los movimiento de esa materia en el espacio.

Materialista es toda aquella doctrina que afirma que toda causalidad ha de ser

remitida exclusivamente a un principio o entidad material, es decir, que la única causa

de las cosas es la materia.

Las cuatro formas elementales de materialismo.

1. El materialismo metafísico.

Es aquella teoría que afirma que no existe más substancia que la materia. Sus

primeros defensores fueron Demócrito y Leucipo (S. V – IV a.C.), para los cuales el

universo deriva causalmente y está compuesto de infinitos átomos regidos por leyes

necesarias producto de los choques de esos átomos entre sí en el espacio vacío. Todos

los seres de la naturaleza se explican por combinación de átomos y vacío y su

heterogeneidad depende de la diversidad atómica en cuanto al número, la forma, la

magnitud y la posición.

El atomismo de Demócrito está presente en la filosofía de Epicuro y Lucrecio, así como

en las teorías del sensismo o en las del biólogo alemán Ernst Haeckel.

2. El materialismo metódico.

Hobbes (1588-1679) utilizó el materialismo como método genético para

explicar la realidad, es decir, para analizar cómo se genera algo a partir de sus

componentes materiales (corpóreos). En su tratado De corpore, que era una parte de una

trilogía filosófica, Hobbes afirma que el único objeto de conocimiento es lo corporal,

pues sólo lo que actúa (movimiento) o sufre la acción de otro puede denominarse real.

Ni siquiera el alma o el espíritu se sustrae a esta concepción materialista y mecanicista

del universo: todo se reduce a cuerpos en movimiento y el conocimiento deriva de la

sensación: encuentro de dos cuerpos (el percipiente y lo percibido) que se hallan en

movimiento.

3. El materialismo práctico o moral.

Es toda aquella doctrina según la cual los fines últimos a los que se dirige el

hombre, aquello que le traerá la felicidad o el bienestar se basa u obtiene a través de

bienes materiales (corpóreos). Así, pueden denominarse como tales las prácticas que

tienen como guías de la conducta el placer, la salud e incluso la riqueza.

El hedonismo ético de Epicuro (341-270) se incluye dentro de esta corriente y

se halla íntimamente unido a su teoría materialista del universo, aunque, por otra parte,

proponía como compensación un sabio cálculo entre los placeres, así como un prudente

autodominio como condición indispensable para alcanzar el goce, el placer.

El utilitarismo moral de J. Bentham (1748-1832) sigue los principios básicos de

la búsqueda de placer, pero entendiendo éste como aquello que conduce a la felicidad al

mayor número posible de personas dentro de una comunidad. Dentro de esta corriente

encontramos también a J.S. Mill (1806-1873).

4. El materialismo psicofísico.

Es aquella doctrina que afirma que cualquier actividad espiritual humana

depende de una causa material, que puede ser entendida en términos de actividad

nerviosa o cerebral (fisiología).

Desde la concepción del Hombre máquina de La Mettrie, hasta la obra de

David Hartley, Joseph Priestley o Holbach, este tipo de materialismo hace derivar

toda función humana de la actividad orgánica, eliminando, por lo tanto, cualquier tipo

de dualismo que le otorgue al alma o al espíritu una existencia separada, real, e

independiente del cuerpo.

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