Paradigmas

Según su perspectiva única y sus propios procesos de reflexión, conceptualización

e investigación, las disciplinas tienen por objeto desarrollar

los conocimientos que servirán para definir y guiar la práctica. Es precisamente

gracias a la manera particular con la que los enfermeros abordan la

relación entre el cuidado, la persona, la salud y el entorno que se clarifica

el campo de la disciplina enfermera.

La ciencia no fue siempre como hoy podemos apreciarla, y seguramente

no lo será tampoco en el futuro. Cada época ha tenido su forma

particular de explicar el mundo que la rodeaba, diferente de la anterior y

de la siguiente. En tal sentido es necesario precisar cuáles han sido aquellos

cambios históricos que nos han traído hacia donde nos encontramos actualmente

y, por medio de la inducción podamos saber hacia donde vamos.

“Las grandes corrientes del pensamiento, o maneras de ver o comprender el

mundo, han sido llamadas paradigmas (...). Se han precisado los paradigmas

dominantes del mundo occidental, paradigmas que han influenciado todas las

disciplinas.”(1)

Thomas S. Kuhn(2), acuñó(3) el término de “paradigmas” para referirse

a realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto

tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad

científica.(4)

Difícilmente los hechos históricos y los cambios sociales tengan una

sola causa o un único origen, por lo general son multicausales(5). A su vez,

estas causas son de diferente origen: algunas están relacionadas con la esfera

económica, otras con la esfera social, algunas otras, con la dimensión política,

y otras con la dimensión cultural e ideológica. Existieron en la historia

de la ciencia occidental tres grandes paradigmas que marcaron el rumbo

(1) KÉROUAC, S., “El pensamiento enfermero”. Masson. Barcelona, 1996.

(2) Thomas Kuhn (1922-1996): filósofo, físico e historiador estadounidense. Su libro "La

estructura de las revoluciones científicas", es quizá el texto más citado de la historia de la

Filosofía.

(3) acuñar: dar forma a expresiones o conceptos, especialmente cuando logran permanencia.

(4) KUHN, T., “La estructura de las revoluciones científicas” Fondo de Cultura Económica.

México, 2000.

(5) multicausal: aquello cuyo origen se debe a más de una causa.

el acto de cuidar - genealogía epistemológica 26 del ser enfermo

del conocimiento en todas sus áreas. Estos paradigmas son: el empírico, el

simbólico y el crítico. La enfermería se ve atravesada por ellos y los renombra

como: de la categorización, de la integración y de la transformación.

Según el prestigioso escritor uruguayo Mario Benedetti(1), “el pasado

es siempre una morada y no hay olvido capaz de demolerla”(2), es por ello que no

podemos abordar seriamente los principios fundamentales de la enfermería,

sin analizar, aunque más no sea brevemente su contexto histórico-social.

1. Paradigma de la categorización (1850 - 1950): este período

inspiró dos orientaciones en la práctica de la enfermería:

• Centrada en la salud pública.

• Centrada en la enfermedad -íntimamente ligada a la práctica médica-.

Los fenómenos(3) son divisibles(4) en categorías, clases o grupos definidos,

considerados como elementos aislables o manifestaciones simplificables.

Así los elementos y las manifestaciones conservan entre sí relaciones

lineales y causales -relación “causa/efecto”-, y el desarrollo del conocimiento

se orienta hacia la búsqueda de leyes universales.

Este paradigma orienta el pensamiento hacia la búsqueda de un factor

causal responsable de la enfermedad.

Orientación hacia la salud pública (1850 - 1900): inicio de la sociedad

moderna occidental, no se sabe acerca de infecciones bacteriológicas, ni

propagación ni precauciones más elementales. Florence Nightingale(5) se

revela como persona capacitada para organizar los cuidados enfermeros en

los hospitales ingleses durante la guerra de Crimea (1854) y postula que “la

preocupación del enfermero está al lado de la persona enferma o sana, y consiste

en proporcionar al paciente el mejor entorno posible para que las fuerzas de la

naturaleza permitan la curación o el mantenimiento de la salud.”(6)

(1) Mario Benedetti (1920): escritor uruguayo. Ha sido profesor de literatura en su país.

Ha cultivado todos los géneros, con iniciación en la poesía, los cuentos, la novela, y la crítica

político-social.

(2) BENEDETTI, M., “Perplejidades de fin de siglo”. Sudamericana. Buenos Aires, 2000.

(3) fenómeno: cualquier hecho que es captado por los sentidos o conocido por la conciencia.

(4) divisible: que se puede partir, separar en partes más pequeñas.

(5) Florence Nightingale (1820-1910): enfermera italiana, reformadora del sistema sanitario

de su época. En 1907 se convirtió en la primera mujer en recibir la Orden del Mérito.

(6) NIGHTINGALE, F., “Notas sobre Enfermería, qué es y qué no es”. Masson-Salvat.

España, 1993.

el cuidado 27

Hay que tener en cuenta que en esa época el estudio de las ciencias

estaba vedado(1) a la mujer, los únicos estudios “apropiados” para las jovencitas

eran la música, las letras u otra actividad de neto corte artístico para el

deleite de los invitados en alguna tertulia(2) familiar. La enfermería, al no

penetrar los muros universitarios por la condición de desvalorización que se

tenía de la mujer en esa época, vio reducidas sus actividades a tareas simples:

alimentación para los enfermos, lavado y vendaje de heridas, cuidado de los

leprosos, atención de partos y cuidado de niños. Pese a lo cual Nightingale

sostiene la idea de la elaboración de un plan para la formación de

enfermeros competentes. Nightingale postuló esta concepción, aplicando

además sus conocimientos de matemática y estadística a la enfermería que

según ella, debía estar regida por algo más que la compasión.

El liberalismo(3) se convierte en el principal doctrinario(4) político, social

y económico del siglo XIX. Su ingreso en el escenario histórico marca, para

muchos historiadores el comienzo de la denominada “edad contemporánea”.

Son las motivaciones espirituales y

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