SURGIMIENTO DEL PENSAMIENTO RACIONAL: LOS ORÍGENES DE LA FILOSOFÍA Y LA CIENCIA

SURGIMIENTO DEL PENSAMIENTO RACIONAL: LOS ORÍGENES DE LA FILOSOFÍA Y LA CIENCIA•

Mario Dalcín y Carolina Pallas∗

Lo que denominamos conocimiento racional –tanto el filosófico como el científico-

surge en GRECIA en el siglo VI a.C. ¿ Qué es lo qué llevó a los hombres a filosofar ? ¿Qué

sucedió con el hombre occidental para que se originara este tipo de conocimiento? ¿ Cuáles

son sus causas? ¿ Surgió de la nada ? ¿Por qué apareció en determinado momento y en

determinada civilización? ¿ Por qué no surgió antes o después o en otro lugar ?

Para poder explicar el surgimiento del conocimiento racional debemos preguntarnos

previamente: ¿qué tipo de conocimiento tenían los hombres anteriores? ¿no buscaban

explicaciones sobre lo que sucede en el mundo o sobre su origen ?

Nuestros más lejanos antepasados, al igual que nosotros, tuvieron que interactuar con la

naturaleza y en ese intercambio es que el hombre se fue haciendo hombre. Preocupados

por su subsistencia fueron elaborando cada vez mejores utensilios para la caza,

aprendiendo a dominar el fuego; pero simultáneamente esa naturaleza también es fuente

de admiración y alimenta sus interrogantes. Es así que fueron elaborando explicaciones

para sus asombros, llámese este rayo, trueno o lluvia. Estos pueblos fueron recolectores y

por tanto nómades, y en eso estuvieron por más de 500 mil años.

Es entre los 6000 y 4000 a.C. aprox. que el hombre cambia su forma central de

subsistencia de recolector a productor de sus alimentos –agricultor o pastor -, y por tanto

se hace sedentario: ahora una misma extensión, dedicada al cultivo o al ganado, es más

productiva que considerada como territorio de caza o de pesca. Esta nueva economía hace

posible un excedente de alimentos y ello la aparición de nuevas tareas no productoras de

los mismos. Todos esto implica cambios drásticos en la estructura de organización social –

política, económica y cultural.

Es en la cuenca del Eúfrates, Tigris y Nilo donde encontramos los primeros

adelantos importantes a nivel técnico, artístico, religioso y espiritual. Nos legaron técnicas

de agricultura, de cultivo, de riego, adelantos en medicina, sistemas de escritura,

arquitectura. De las mismas se encontraron textos rituales, textos sagrados, textos

funerarios, decretos de soberanos, pero no aparece nada semejante a lo que los

occidentales llamamos filosofía y ciencia.1

Los progresos arqueológicos nos han

proporcionado medios para valorar estas culturas, que se caracterizan por un saber

tradicional, que se transmite de generación en generación, con énfasis en el influjo astral

sobre el destino de los hombres, con teorías sobre el origen del mundo, que explican la

realidad apelando a fuerzas sobrenaturales o dioses.

¿ Por qué todo este conocimiento anterior a los griegos no es considerado

científico o filosófico ? Porque la concepción del mundo en Oriente, aparece impregnada

de una fuerte concepción religiosa. El pensamiento y el desarrollo técnico, en vez de ser un

campo de investigación, de crítica y cuestionamiento, estaban controlados y puestos al

servicio de las necesidades religiosas. El conocimiento estaba en manos de una casta

sacerdotal que a la vez estaba al servicio del Rey, los cuales estaban envestidos de poder

religioso, lo que quiere decir que era un conocimiento destinado a la satisfacción de los

dioses – o al Rey -. Nos encontramos frente a una estructura rígida, sin movilidad social:

por un lado los esclavos y trabajadores (campesinos, alfareros, herreros) y por otro lado,

los reyes y nobles, con los sacerdotes al servicio de estos. El Rey es la garantía del orden,

representante de la divinidad. La autoridad del Rey se expresa en un mundo de

pensamiento que llamamos mito, es un tipo de pensamiento que explica el orden, los

cultos y sostiene la organización jerárquica. Es la explicación del origen del universo por

fuerzas sobrenaturales.

La cultura babilonia tenía un sistema de escritura sobre tablillas blandas de arcilla que

eran cocidas posteriormente constituyendo documentos prácticamente indestructibles. Los

restos de la biblioteca de Asurbanipal son unas 22.000 tablillas, y en la biblioteca del

templo de Nippur se encontraron 50.000.

En astronomía encontramos grandes desarrollos, acompañados de numerosas observaciones rigurosas con variados

instrumentos, entre las que se destaca la aparición y desaparición de Venus. Se debe a los astrónomos babilonios la

división del día, en 12 partes o dobles horas nuestras y a su vez se subdividía en 30 partes menores que

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Tanto el hilo histórico como las ideas centrales tienen como base “Métodos”, CEUP. Cátedra de Métodos: Alejandro Amy. Curso

dictado durante 1986. Centro de Estudiantes Universitarios de Psicología, 1987.

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Publicado en Adesculturizar. Asociación de Docentes de Enseñanza Secundaria, Fenapes. PIT-CNT. Montevideo, abril 2001.

1

Sin desconocer los aportes de las culturas indias y chinas, a los efectos de este trabajo analizaremos las culturas egipcia y babilonia, ya

que son las de mayor influencia y conexión con la cultura griega.

2permitieron la división del día en 360 partes iguales, posible origen del sistema sexagesimal actual. Tenían un

calendario anual helio-lunar de 12 meses de 30 días cada uno –un total de 360 días al año-.

Poseían tablas para multiplicar, dividir y calcular cuadrados y cubos. También podían medir

tierras, incluso las de forma irregular.

En una tablilla de escritura cuneiforme encontramos el siguiente texto:

Sesenta es la circunferencia, dos es la flecha. Hallar la cuerda.

El doble de dos es cuatro. Quite cuatro a veinte, obtiene dieciséis. El cuadrado de veinte es

cuatrocientos; el cuadrado de dieciséis es doscientos cincuenta y seis. Quite doscientos

cincuenta y seis de cuatrocientos: obtiene cinto cuarenta y cuatro. Halla la raíz cuadrada

de ciento cuarenta y cuatro. Doce, la raíz cuadrada, es la cuerda. Tal es el procedimiento.

Tratemos de interpretar el texto con la ayuda del siguiente dibujo:

Los babilonios, como algunos otros pueblos utilizaron para π el aproximado

valor 3. Por lo tanto, si “sesenta es la circunferencia” el veinte que aparece

en la resolución del problema puede ser el diámetro.

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