Antigüedad

RESEÑA HISTÓRICA

Antigüedad

La actividad laboral más representativa para efectos de resaltar las condiciones de trabajo

en esa época la constituye la minería. En Egipto y Grecia existieron importantes

yacimientos de oro, plata y plomo; sin embargo no se implementaron medidas de seguridad

y/o higiene, fundamentalmente porque los que desempeñaban esas faenas eran esclavos o

presidiarios; el trabajo adquirirá entonces una connotación punitiva. Existía además

abundante mano de obra para reemplazar a los trabajadores que fallecían o quedaban

incapacitados producto de accidentes o enfermedades laborales.

EDAD MEDIA

Precursores de la Salud Ocupacional: Agrícola y Paracelso

Las primeras observaciones sobre enfermedades de los mineros fueron realizadas por

Agrícola (1994 - 1555) y Paracelso (1493 - 1541) en el siglo XVI. En esa época, la

mortalidad por enfermedades pulmonares no se registraba, pero probablemente era causada

fundamentalmente por silicosis, tuberculosis y también cáncer pulmonar producido por

mineral radioactivo incorporado a la roca silícea. Existen antecedentes que indican que la

mortalidad era muy elevada, tales como descripción efectuada por Agrícola que: “ En las

minas de los Montes Cárpatos se encontraban mujeres que habían llegado a tener siete

maridos, a todos los cuales una terrible consunción los había conducido a una muerte

prematura”. La importancia de contar en las faenas mineras con una ventilación adecuada y

la utilización de máscaras para evitar enfermedades fue destacada y preconizada por

Agrícola en su obra magna “ De Re Metálica”, publicada en 1556. Once años después de la

publicación de este tratado apareció la primera monografía sobre las enfermedades

profesionales de los trabajadores de las minas y fundiciones. El autor de este libro fue

Aureolus Theophrastus Bombastus Von Hohenheim, personaje multifacético y que

incursionó en numerosas áreas del conocimiento de su época (astronomía, astrología,

alquimia, biología, medicina, etc.). Habitualmente se le conoce con el nombre de

Paracelso.

El libro mencionado, publicado después de su muerte, se titula: “Sobre el mal de las minas

y otras enfermedades de los mineros”. Paracelso comprendió que el aumento de las

enfermedades ocupacionales estaba en relación directa con el mayor desarrollo y

explotación industrial. Intentó asimismo el tratamie

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