La Antiguedad

La Antigüedad* (Fragmento) Egle Becchi (es.scribd.com/doc/47116219/Tema-1-2-La-Antigüedad)

En Atenas, del siglo V1 al siglo IV a. C., la condición del niño parece ser diferente.' Nuestros conocimientos no van más allá de los niños de estratos superiores de la sociedad ateniense, en los cuales existen la plenitud de los derechos cívicos y los medios para asegurar buenas condiciones de vida a las mujeres encinta, evitar el aborto, el abandono2y la mortalidad infantil: donde se cuenta con esclavos que se ocupan de los pequeños, y con los medios para pagar al maestro de escuela y para fomentar en las jóvenes con-ciencias una vida de responsabilidades políticas y al mismo tiempo de ocio, conforme a los ideales de esos siglos de oro de la civilización ateniense. En lo referente a los niños de las clases inferiores, de quienes cabe pensar que pronto los ponían a trabajar, podemos reconstruir algunas partes de su vida cotidiana basándonos en algunas obras literarias como Los caballeros, de Aristófanes, en la que uno de los personajes, el Carnicero, evoca las rapiñas de su infancia (ca.417-420), vivida siempre en las plazas y merca. En Historia de la infancia en trata el tema de la condición infantil en Atenas (sobre todo en los siglos wy rv). Véase también M. Golden. Childhood in Clascal A thens. En cuanto al abandono de los niños en Atenas del siglo vl al tv, las opiniones no concuerdan y hoy en día, a diferencia de lo que se hacía en el pasado, la tendencia es leer testimonios existentes, sobre todo literarios, a la luz de los cuales se había podido sostener que el abandono de los recién nacidos contrahechos o ilegítimos (sin esperanza de salvarse) era una práctica muy común en Atenas: hoy se considera más bien que la práctica no era tan común como se creía y que todo se hacía como en las demás ciudades griegas. Con frecuencia los niños abandonados eran recogidos para ser posteriormente vendidos como esclavos. Sobre la escasa tasa de nacimientos y la fuerte mortalidad infantil en Atenas. En cuanto a los niños de condición servil (los Paidós, en el sentido de niño y esclavo), existen escenas en algunas vasijas que nos los muestran consagrados al cuidado del hogar o al servicio de los atletas. Aun cuando nuestra información es limitada, podemos sin embargo adelantar que la vida del pequeño ateniense es muy diferente a la del joven espartano. La primera infancia se desenvuelve, sin embargo, de la misma manera, en la casa, habitada por grandes y pequeños, por hombres libres y por esclavos; una vez que el padre de familia ha aceptado al niño' y que lo ha acogido la fraternidad,' corresponde a la madre el cuidado de éste (Aristófanes, Lisístrata, 18-19), lo cría hasta los dos o tres años, lo mima (Platón, Las leyes, 790e), juega con él° y le promete un destino glorioso(Aristófanes, Las nubes, 65-70). En esta tarea, la madre recibe a veces la asistencia del padre, pero sobre todo de la nodriza y de un ama de más edad, no necesariamente esclava, que toma mayor parte en la educación del niño que su homóloga lacedemonia: es a este personaje, evocado por Platón en Las leyes, a quien le incumbe no sólo velar por la buena salud de los niños de la casa, sino también ocuparse de sus juegos y darles una cultura en la que el menú cotidiano parecen ser las fábulas, las historias de miedo y los mimos." El niño va a la escuela a los siete años pero las. Niñas generalmente se educan en la casa» Esta infancia es rica en actividades lúdicas (columpio, salto de la reata, papalotes) y en juguetes (cascabeles para los bebés). Que pueden ser pequeños animales," pequeños objetos, reproducciones en miniatura de los que usan los adultos y que reciben como regalo en determinadas fiestas, tales como la carreta que Trepidases ofrece al pequeño Fidípido en Las nubes: "Recuerdo que hace años, cuando tú tenías seis y que todavía no hablabas bien, te compré una pequeña carreta con mis primeras ganancias como juez". Esos juguetes servían para enseñar a los niños cuáles eran sus respectivos papeles, de acuerdo con su sexo; si bien todos jugaban a la pelota o al trompo, las muñecas y los instrumentos de cocina estaban reservados a las niñas,' y las carretas y los aros a los niños, distinción que confirmaba y acentuaba la diferenciación de los sexos que los médicos y los filósofos empezaban a teorizar, y la sociedad consideraba fundamental." A los siete años, pasan del hogar a la escuela. En Atenas, la escuela ya existía desde el siglo V, financiada por las familias y, por tanto, sólo era accesible a los niños de las clases acomodadas; se practicaba la gimnasia bajo la dirección del "pedotribio", se aprendía a tocar un instrumento (bajo la dirección de un citarista), a cantar y a bailar, se daban nociones de gramática, lectura y después de escritura con el diazóalos." En Atenas, la asistencia a la escuela no representa ese cambio abrupto que marca en Lacedemonia la entrada al "rebaño", que es una ruptura con la pequeña infancia y con la familia; sin embargo, en los siglos V y IV implica una determinada experiencia de separación: aun cuando, a diferencia del joven espartano, el niño no abandona totalmente la casa durante varios días, puesto que retorna a ella después de las horas de ciase, el hogar es un sitio del que se separa, y el "pedagogo", el esclavo encargado de acompañarlo, de protegerlo contra los peligros de la calle, de hacerle repetir sus lecciones, de vigilar sus buenos modales en público, ayuda al niño en la transición, al igual que sus pequeños camaradas del barrio con los que va a la escuela y con los que regresa, bastante ligero de ropa, incluso cuando nieva, como nos lo cuenta Aristófanes cuando nos habla de la antigua educación ateniense. A pesar de todo, a diferencia de Esparta, y si damos fe de lo que dice Platón en Las leyes, cuando habla delos grupos de niños que juegan en los patios de los templos, vigilados por las nodrizas y más tarde en la escuela, en Atenas no existía, al parecer, una sociedad infantil organizada en grupos sólidos de niños de la misma edad. Los niños se agrupan pero de una manera informal, sin una rigurosa distinción de edades, incluso antes de entrar a la escuela. Ya sea en la casa o en la escuela, su conducta está vigilada muy de cerca. En Las nubes, Aristófanes rememora, en voz del Razonamiento Justo, los buenos tiempos en que los niños no tenían derecho a abrir la boca, procuraban no exhibir sus partes íntimas durante las clases de gimnasia, permanecían callados durante las comidas compartidas con los adultos, respetaban a sus padres y a las personas de edad, no respondían en forma grosera a su padre y se comportaban como es debido, so pena de recibir una buena paliza. Si la padecía ateniense recurre a una disciplina menos homogénea que la de la educación

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