Arte indígena

Arte indígena

Curious... designs by natives of Port Jackson... These first essays of a barbarous race possess a high interest, and cause us to regret that the circumstances controlling the condition of the people have not permitted them to give their tastes a higher development. ("Curiosos dibujos de los nativos de Port Jackson. Estos primeros ensayos de una raza bárbara poseen un alto interés y nos hacen lamentar que las circunstancias que controlan la condición de ese pueblo no le hayan permitido da a sus gustos [artísticos] un más alto desarrollo") Publicado en 1881 en Popular Science Monthly Volumen 19, pg. 684, fig. 6.1

Arte indígena o arte nativo es el arte de los pueblos indígenas. La diferente consideración y caracterización de éstos, que la antropología clásica identificaba con los pueblos primitivos, hace que en algunos casos se identifique con el denominado arte primitivo (concepto de gran ambigüedad, pero muy importante por su influencia en la ruptura estética de las vanguardias del arte contemporáneo);2 mientras que la antropología cultural reciente y otras ciencias sociales lo hace con otros criterios.3

Desde ese punto de vista, el arte indígena es una de las formas esenciales de transmisión de la cultura, así como un medio de importancia crucial para que un grupo humano se identifique a sí mismo y se preserve en el tiempo y frente a otros grupos.4 La imposición de culturas dominantes a través de la colonización produjo en muchos casos la aculturación de los pueblos indígenas y con ella la transformación radical de sus manifestaciones artísticas; aunque en otros se produjeron verdaderos casos de sincretismo o eclecticismo cultural y artístico. De ambas posibilidades se nutren las formas artísticas del denominado arte colonial en sus distintas variantes locales y temporales.5

Aunque el uso de la expresión "arte indígena" suele limitarse a las artes plásticas (inseparablemente unidas a la artesanía o artes decorativas, en culturas que no distinguen artes mayores de artes menores), también la música y la danza son vehículos de expresión artística de extraordinaria importancia para estas culturas, del mismo modo que la literatura, en la gran mayoría de los casos en su vertiente oral (mitos de origen, leyendas, cuentos). Todos estos artes, en el arte indígena, suelen estar desprovistos de toda pretensión de originalidad, representando la continuidad de una tradición de forma idéntica a la imagen que los estudiosos de la época romántica en Europa se hacían del folcklore o cultura popular de sus naciones, ya por entonces abocadas a la transformación en sociedades industriales.6

Se ha intentado el establecimiento de paralelismos o la identificación de elementos similares al arte indígena en ciertas manifestaciones artísticas relativamente recientes surgidas en el seno de la cultura occidental, particularmente

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