DEL COMPORTAMIENTO: ANÁLISIS Y COMENTARIOS

DEL COMPORTAMIENTO: ANÁLISIS Y COMENTARIOS

Reynaldo Alarcón

Profesor Emérito, Universidad Nacional Mayor de San Marcos

1. LA UNIDAD FRACCIONADA

Al concluir el primer cuarto del siglo XX, Karl Bühler escribió un libro que rotuló Crisis de la Psicología (Bühler, 1966; original: Die Krise der Psychologie, 1927). La crisis a la que se refería Bühler no era una crisis por agotamiento de ideas psicológicas, sino todo lo contrario, provenía de la ubérrima diversidad de nuevas teorías, principios, posibilidades de investigación y escuelas psicológicas. No era una crisis de decadencia, sino de crecimiento, como lo señaló su autor. Bühler examinó las orientaciones psicológicas más importantes de su tiempo y propuso meditar filosóficamente en torno a la posibilidad de una ciencia unitaria. Sugirió considerar como objetos propios de la psicología a las vivencias, el comportamiento y las correlaciones entre ambos con las formas del espíritu objetivo, es decir con las ciencias de la cultura. Ninguno de estos tres elementos podía faltar en una psicología unificada, ya que cada cual requería ser completado por los demás para que surgiera un sistema cerrado de conocimientos científicos.

La inquietud de Bühler por la unidad de la psicología, o mejor dicho por reunificarla, era ciertamente plausible, puesto que exhibía una histórica trayectoria de unidad indiscutible, salvo algunas propuestas teóricas que no lograron afectarla profundamente. En efecto, mientras la psicología fue considerada una disciplina enmarcada en la filosofía, su objeto de estudio fue el mundo subjetivo o la conciencia y su método la introspección. Ambos conformaron los pilares sobre los que se erigió la psicología clásica y devino en el paradigma reconocido por la dominante comunidad de filósofos y de filósofos-psicólogos interesados en problemas anímicos. Este paradigma fue paulatinamente erosionado por investigaciones en fisiología de los sentidos y por ideas referentes a la medida psíquica. Los fisiólogos en sus trabajos sobre reacciones sensoriales se toparon con problemas que rebasaban las fronteras de su disciplina, motivándolos a buscar explicaciones psicológicas a sus observaciones empíricas. J. Müller propuso su famosa teoría de las energías específicas de los sentidos. E. Weber trabajó en umbrales sensoriales y propuso la ley que lleva su nombre, posteriormente ampliada por Fechner. E. Hering desarrolló métodos para el estudio de la post-imagen y contraste de colores. H. Helmholtz realizó investigaciones sobre fisiología de la visión y trabajó en tiempos de reacción. G.T. Fechner se interesó en medir las relaciones entre lo físico y lo psíquico, desarrollando sus famosos métodos psicofísicos que fueron expuestos en su Elemente der Psychophysik (1860). Estos métodos contribuyeron grandemente al desarrollo de la psicología experimental ( véase Boring, 1942; Müller, 1946; Blumenfeld, 1954; Garrett, 1958; Klemm, s/f).

Los ideales de las ciencias empíricas ( experimentación, objetividad y medición) fueron

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