DERECHO BIZANTINO

aída del Imperio romano de Occidente[editar]

Las invasiones bárbaras o, de forma más neutra en alemán, el «período de migración de los pueblos» (Völkerwanderungzeit) tuvieron lugar en un momento de gran debilidad tanto para el Imperio romano de Occidente como para el Imperio romano de Oriente. El resultado fue la desaparición del primero y su reemplazo por reinos germánicos; mientras que, al este, los emperadores lograron comprar la paz y asegurar la supervivencia del imperio. En ambos casos, la transformación de las tradiciones políticas, económicas y culturales habrían asegurado la unidad del imperio.20

Mal que bien, Roma consiguió hacer frente a las invasiones de las diversas tribus, toda vez que estas conformaron pequeños grupos aislados; sin embargo, cuando comenzaron a establecer coaliciones bajo la conducción de jefes poderosos como Alarico I, los ejércitos romanos que ya contaban con muchos bárbaros en sus filas no fueron capaces de resistir.21 De esta manera, en 442, los vándalos y los alanos obtuvieron el derecho a instalarse en África del Norte, bajo la dirección de Genserico.22 De la misma forma, los francos fundaron pequeños reinos en Galia hasta que uno de ellos, Clodoveo I, logró asegurar su unidad y fue reconocido por el emperador de Constantinopla como cónsul y jefe de un territorio cuyos límites corresponderían aproximadamente a la actual Francia.23

Rutas de las invasiones bárbaras de los siglos IV-V.

Ahora bien, la mayor parte de jefes francos, ya convertidos al cristianismo, pertenecía al arrianismo.24 Clodoveo, bajo la influencia de su esposa, fue uno de los pocos que, al convertirse al cristianismo, adoptó su forma católica. Además, los bárbaros, al menos los de la primera ola, manifestaron un gran respeto por Roma y sus tradiciones. Ataúlfo, el cuñado de Alarico I, dijo: «espero pasar a la posteridad como el restaurador de Roma, puesto que me es imposible suplantarla».25

Tras haber conquistado Italia, los visigodos mantuvieron al emperador romano como jefe honorario del Estado hasta que Odoacro depuso al joven Rómulo Augústulo en 476 y devolvió las insignias de poder imperial a Constantinopla, con lo cual puso fin al sistema de la doble monarquía. Deseosos de mantener la unidad, por lo menos teórica del imperio, los emperadores consideraron a estos pueblos como foederati o pueblos federados aliados de Roma y a sus jefes como generales del imperio. El propio Odoacro fue reconocido como patrice por el emperador Zenón, mientras que Clodoveo lo fue como cónsul.26 Por otra parte, tan pronto como estos pueblos se sedentarizaron y rigieron sus comunidades por leyes, lo hicieron en latín porque su propio idioma no tenía escritura. Las estructuras que dieron a su administración retomaron las estructuras romanas; mientras que sus leyes se moldearon sobre leyes romanas y, de esta forma, permitieron que el

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