Desarrollo Histórico De La Mecánica De Suelos

Desarrollo histórico de la mecánica de suelos

Escritos sobre construcciones erigidas por chinos, romanos, egipcios y mayas, tienen evidencia de la atención que ponían nuestros antepasados en las obras de tierra y sobre la tierra.

En Egipto, aproximadamente 2 000 a.C., ya se usaba la piedra en la construcción de cilindros para las estructuras pesadas erigidas sobre suelos suaves. La superficie exterior de los cilindros era alisada para que presentara poca resistencia a la penetración y que tanto los romanos como los egipcios ponían mucha atención a los suelos en la estabilidad de las cimentaciones.

A la caída del imperio romano y debido a la desorganización social se descuidaron aspectos técnicos sobre los suelos, llegando a su punto más bajo en el periodo medieval (400 a 1 400 a.C.).

Asociadas a la construcción de puentes y caminos de siglos pasados, se encuentran obras construidas sobre suelos comprensibles que han tenido hundimientos fuertes bajo las pesadas cargas de catedrales, torres y campanarios.

Hasta los siglos XVII y XVIII revivió el interés y se dio nuevo impulso a los problemas en las cimentaciones.

Una de las primeras ramas fue la relativa al empuje de tierras. El pionero en formar una guía en esta área fue el ingeniero militar francés Marquis Sébastien le Prestre de Vauban (1633-1707) y posteriormente Charles Augustin Coulomb (1736-1806) también ingeniero militar francés, a quien se le acredita la primera contribución básica y científica en el cálculo de la estabilidad de muros de retención de tierras. Otra importante contribución la aporto William John Macguorn Rankine (1820-1872), ingeniero y físico escocés.

Coulomb y Rankine son los dos ingenieros que más contribuyeron al estudio de los empujes de tierra, destacando también Jean Víctor Poncelet (1788-1867) ingeniero y matemático francés y uno de los creadores de la geometría proyectiva, que además contribuyo con un método grafico para resolver las presiones de la tierra. Sobresale Carl Culmann (1821-1881), ingeniero alemán cuyo método de estática grafica ha sido usado extensamente en problemas de ingeniería y aplicado a solución de muros.

Otro ingeniero que contribuyo grandemente a la solución de problemas de distribución de presiones en los suelos fue Joseph Valentín Boussinesg (1842-1929). Otto Mohr (1835-1918) propuso en 1882 un método para analizar esfuerzos en un punto. Su “circulo de Mohr” es muy usado en resistencia de materiales y en suelos.

Entre los años 1900-1925 constituyen la época en que se engendró la Mecánica de Suelos, siendo pioneros los ingenieros de la Comisión Sueca de Geotecnia de los ferrocarriles suecos, encabezada por el profesor Wolmar Fellenius, a quien el gobierno sueco le encomendó estudiar las causas de las fallas o deslizamientos de tierras ocurridos

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