EL PREDOMINIO CONSERVADOR (1840 - 1870)

En la época de los conservadores, cuando se disuelve la Federación

Centroamericana, la mayoría de los liberales quedan relegados al poder.

El caudillismo en Centroamérica fue producto, más que de la Independencia,

de las guerras federales que se iniciaron en 1826 y se prolongaron hasta 1842,

surge a raíz de la crisis de las economías y el poder en las diversas regiones

durante el experimento federal. Los gobiernos de los estados no tenían

los medios para garantizar la seguridad de las personas ni de sus bienes y

medios de producción, muchos de los propietarios formaron bandas armadas

para poder subsistir de las guerras civiles y de la gran inseguridad, buscaban

protegerse del entorno violento, así como también obtener riqueza y poder.

El ejemplo mas sobresaliente es el de Rafael Carrera, en Guatemala. Este

caudillo no sólo dirigió con éxito la insurrección campesina de la región oriente

del país, sino que entabló alianzas duraderas con las comunidades indígenas,

éstas le facilitaron tanto el triunfo militar sobre los liberales y sus aliados a

nivel de todo el istmo centroamericano, como el éxito político ante los líderes

conservadores como caudillo popular.

El caudillismo retardó a lo largo del siglo XIX la construcción de las

instituciones estatales modernas en Centroamérica, con las cuales se pudieran

identificar los ciudadanos, entorpeció el desarrollo de sistemas políticos más

institucionalizados, Carrera imponía su voluntad a título personal y no como

funcionario de Estado debidamente electo o nombrado.

Los proyectos liberal y conservador marcaron la vida política de Centroamérica

entre 1824 y 1870. El proyecto conservador cobró primacía sobre el liberal

cuando se rompió el pacto federal en 1840.

El conservadurismo se caracterizó por la demanda de un gobierno centralista

y fuerte, buscaba la defensa, en lo posible, del statu quo. Se expresó en

una oposición conciente a la amenaza percibida de disolución social y

administrativa elevada por el proceso independentista y por el planteamiento

federal de los liberales.

El propósito conservador era frenar el debilitamiento del poder del gobierno

central y el surgimiento de los sectores ladinos y mestizos a causa de la

imposición del federalismo y de la adopción de medidas modernizantes de los

liberales (reformas administrativa, agraria, educativa y eclesiástica) a razón de

esto los conservadores estaban interesados en profundizar la alianza con la

Iglesia y las comunidades indígenas.

El proyecto liberal que comenzó con la Federación se había convertido en

un proyecto excluyente, pero la Constitución de 1824 establecía que todos

los hombres eran iguales ante la ley, terminaron votando solamente los

propietarios y los que sabían leer.

La dirigencia política de cada país estuvo más proclive a buscar su integración

al mercado mundial que a lograr un país integrado internamente, posterior a

esto, los conservadores guatemaltecos optaron por fomentar la separación

legal del indígena, volviendo a aplicar las Leyes de Indias.

Fueron dos países en donde el proyecto conservador triunfó claramente. En

Guatemala el éxito sólo se dio en 1849, en Nicaragua se obtuvo definitivamente

la victoria en 1858.

Fue bajo la defensa de los conservadores que se construyeron las

repúblicas centroamericanas, centralizaron el poder político y se declararon

independientes de cualquier poder federal que pretendiera mantener la unión

centroamericana.

La República Federal de Centro América lejos de reducir la tensión entre la

tendencia centralizadora representada por Guatemala y la descentralizadora

por El Salvador terminó agravándola. Los estados buscaron acrecentar su

autonomía frente a Guatemala, consideraron como propios su territorio y sus

recursos fiscales e impidió que el gobierno federal adquiriese una capacidad

financiera.

El elemento político y económico que pesó en dicho proceso fue el desarrollo

de la territorialidad como fundamento de la forma estatal y terminó por coincidir

los intereses mercantiles, agrarios y administrativos.

Cada provincia tenía al menos dos ciudades de origen colonial enfrentadas

por el control económico y administrativo interno. La soberanía pasó a ser un

elemento clave para los Estados a partir de 1840, que se declararon “libres y

soberanos”.

Guatemala se proclamó república el 21 de marzo de 1847 y Costa Rica lo

hizo el 30 de agosto 1848 con el propósito de conseguir el reconocimiento

diplomático y la integración al mercado mundial. A mediados del siglo XIX, esa

transición al capitalismo agrario obligó a los gobiernos conservadores a aceptar

y beneficiarse de las políticas reformistas planteadas por los liberales en lo que

se refería a la privatización de la tierra y a la promoción de las exportaciones.

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