El Mundo Romabo

EL MUNDo RoMANo v eÁneaRo

1. rNTRoDUcclót*

Con la cafda del lmperio Romano de Occidente. se inició un largo período en la historia europea conocido como la Edad Media que abarcó desde el año 476 hasta el año 1453 d. C"

Como recordarás, el último gran emperador de Roma fue Teodosio (379-395), quien a su muerte dividió en dos partes el lmperio Romano: Oriente y Occidente. El lmperio Romano de Oriente tuvo como capital a Constantinopla, y se conoció como Bizancio. La capital del lmperio Romano

de Occidente, en cambio, fue Milán.

A lo largo del perfodo imperial, los germanos fueron estableciéndose pacíficamente en Occidente. Los germanos, llamados "bárbaros" por los romanos, estaban organizados en tribus y vivían de la agricultura y la ganadería. Pero a fines del siglo lV, la situación entre los romanos y los germanos cambió: presionados por los hunoe -un pueblo del Asia, dirigido por Atila- los germanos

invadieron violentamente el territorio romano occidental.

En el año 476 se produjo un hecho decisivo: el general germánico Odoacro destronó al último

emperador romano, Rómulo Augústulo. Asíterminó el lmperio Romano de Occidente y se inició la Edad Media.

2" LO§ TIEREDEROS DEL IMPERIO.- Al desaparecer el lmperio Romano de Occidente, el oeste

europeo se dividió en un conjunto de reinos germánicos autónomos. Entonces, desapareció la idea de un estado único y centralizado y, en su lugar, surgieron varios pequeños estados que rivalizaron entre sí.

Los nuevos reyes nunca pensaron en destruir la organización de Roma, pues la admiraban: simplemente, sustituyeron la autoridad romana por la suya. Por eso en estos reinos todo lo romano pervivió, pero matizado por las nuevas circunstancias históricas.

Entre los reinos que se organizaron en el s. V, los más estables fueron el de los francos, en las Galias, y el de los visigodos, en la Penlnsula lbérica. Sin embargo, se formaron otros reinos. Los

más ímportantes de ellos fueron los vándalos, los ostrogodos y los anglosajones.

- El reino vándalo en África. Luego de arrasar 6s Galias y saquear España durante casi

veinte afios, los vándalos, dirigidos por Genserico, decidieron establecerse en el norte de África (425'). Desde ahí, saquearon constantemente ltalia. Finalmente, fueron conquistados

por el emperador de Oriente, Justiniano, en el año 553.

- El reino ostrogodo en ltalia. En el 493, los ostrogodos, dirigidos por el rey Teodorico,

formaron un poderoso reino en ltalia. Este rey fue un admirador de la civilización romana e hizo todo lo posible por facilitar la unión entre los ostrogodos y los vencidos. Por ellc¡, su rei- nado fue un gobierno de paz.

Varios años después de la muerte de Teodorico, el emperador Justiniano conquistó ltalia y pttso fin al reino ostrogodo (553). Más tarde, los lombardos, otro pueblo germano,

conquistaron el norte de ltalia y formaron un nuevo reino, llamado Lombardía.

- La heptarquía. En las lslas Británicas, anglos, sajones y jutos crearon siete reinos. Esto fue

llamado heptarquía. En el año 827 el reino juto de Wessex, que era uno de los más

poderosos, conquistó a los otros reinos: con ello las lslas Británicas se unificaron.

- El reino franco. Los francos eran un pueblo germano que se estableció en las antiguas

Galias desde el s. lV, en los actuales territorios de Bélgica y Francia. Dirigidos a partir del año 481 por Clodoveo, los francos lograron conquistar toda la región.

La conversión de Clodoveo al cristíanismc¡ facilitó notablemente la expansión de los francos, pues

...