El yeso

Reseña histórica

El yeso ha sido conocido y utilizado desde la mas remota antigüedad, principalmente en los países secos.

Las primeras noticias de empleo corresponden a Egipto, en las pirámides en el año 2800 antes de Cristo y en otros monumentos funerarios.

Los árabes hicieron de él gran uso en la fabricación de los decorados.

A pesar de su larga historia ha tenido poca fortuna en cuanto a su fabricación, que fue rudimentaria y poco económica, por lo que su utilización se vio limitada.

A partir de la primera guerra mundial la industria yesera experimentó un considerable desarrollo, perfeccionando los métodos de fabricación.

Naturaleza del yeso

Se conocen tres formas principales del sistema sulfato cálcico – agua, que son:

SO4Ca + 2 H O (dihidratado)

SO4Ca + ½ H O (hemihidratado)

SO4Ca (anhidrita)

La roca, llamada piedra de yeso o algez se encuentra frecuentemente a la naturaleza y está formada por sulfato cálcico dihidratado

Esta roca es la materia prima para la fabricación de yeso, que se obtiene por la deshidratación parcial. Sometida a temperaturas no mayores a 170ºC. pierde 1½ molécula de agua, formando sulfato cálcico hemihidratado.

Este yeso cocido y pulverizado, amasado con agua se rehidrata, formando de nuevo el dihidrato.

Al amasar el yeso con agua, se obtiene una pasta plástica, que endurece rápidamente, proceso este que se llama fraguado.

A temperaturas mas elevadas el dihidrato pierde toda el agua, formando la anhidrita soluble que es muy inestable y que pasa fácilmente a hemihidrato al absorber agua de la atmósfera.

Si se eleva mas la temperatura se forma la anhidrita insoluble que es estable y no fragúa si no se le agregan acelerantes o catalizadores.

A temperaturas mayores, se forman yesos hidraulicos que requieren para su uso otros tratamintos.

Se pueden clasificar los sucesivos estados del yeso, según temperaturas crecientes de deshidratación, de la manera siguiente:

1º Temperatura ambiente: SO4Ca + 2 H2O Bihidrato o algez

2º 128 – 180º C Formación de 2 SO4Ca + H2O Semihidrato

3º 180 – 300º C ,, SO4Ca .  - Anhidrita soluble

4º 300 – 600º C ,, SO4Ca .  - Anhidrita insoluble

5º 900 – 1000º C ,, SO4Ca .  - yeso hidráulico

6º 1450º C Temperatura de fusión del yeso.

Fabricación

Como el yeso es un material barato, todas las operaciones de fabricación también deben ser baratas.

Extracción de la piedra de yeso: Se hace por procedimientos corrientes, a cielo abierto o en galerías, según la disposición de la cantera, y como no es una roca dura, se emplean barrenos de pólvora negra o de mina, procurando que se fragmente con el objeto de reducir lo más posible la trituración.

Trituración: Se emplean trituradoras de mandíbula, molinos de martillo, molinos de cono, etc.

Trituradora de mandíbula Molino de martillo Molino de cono

Deshidratación o cocción

La cocción se realiza por diversos procedimientos, desde hornos rústicos o rudimentarios hasta sistemas muy controlados, de tipo continuo o discontinuo.

Rudimentarios

Fijos De Cuba

En contacto colmena

con gases de

combustión.

(cocción seca) Rotatorios

Hornos

De panadero

Sin contacto Fijos Autoclaves

con gases de Calderas

combustión

(cocción saturada) Rotatorios

Hornos de cocción

Horno rudimentario

...