Intro De Canal De Panama

Introducción - Los próximos veinte años del Canal de

Panamá

En la historia contemporánea, muy pocos proyectos han cautivado la

imaginación como lo hizo la construcción del Canal de Panamá. Desde los

primeros planes franceses para unir los dos grandes océanos, hasta la histórica

transferencia del Canal a la República de Panamá más de un siglo después, el

Canal, uno de los grandes símbolos del comercio mundial, ha sido un tema de

discusión en cortes imperiales, senados, gabinetes ministeriales y juntas

directivas de corporaciones de todo el mundo. Sin embargo, es el pueblo

panameño quien deberá decidir la forma en la cual el Canal hará frente a los retos

y desafíos para consolidar no sólo su rol en la historia, sino también el futuro del

país. Es precisamente porque el futuro de Panamá y del Canal están

inseparablemente entrelazados por lo que las decisiones sobre el mejor plan en

beneficio de Panamá se forjará al calor del debate público con pasión,

determinación y orgullo.

Este documento tiene por objeto proporcionar al debate público referencias en el

contexto apropiado y proveerle la debida sustentación y el fundamento técnico

del tema en discusión. Los análisis, datos y temas clave de discusión

desarrollados por la ACP durante los cinco años desde que asumió la

responsabilidad de administrar el Canal se describen aquí para sustentar la

propuesta de que continuar invirtiendo en el Canal no sólo es sabio, sino también

esencial para Panamá y los usuarios de la vía interoceánica.

El Canal, como impulsor importante de la economía panameña, contribuye cerca

de siete balboas de cada cien al Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá y es

responsable por la continuidad de más de 120,000 empleos directos e indirectos a

través del efecto multiplicador1

. Los aportes directos e indirectos del Canal al

1 Estudio del impacto económico del Canal en la República de Panamá efectuado por Intracorp, 2004. Autoridad del Canal de Panamá 7 de junio de 2006 Introducción - Página 2 de 4

Tesoro Nacional durante los seis primeros años de operación bajo administración

panameña (de enero del 2000 a septiembre del 2005), ascendieron a B/.2,463

millones. Para entender la magnitud de la suma anteriormente mencionada, la

inversión total del Estado durante los años 2000-2004 en proyectos de

infraestructura, que incluyeron escuelas, carreteras, caminos, sistemas de

irrigación, hospitales, centros de salud y puentes, fue de casi B/.2,000 millones.

Uno de cada 13 balboas de la economía panameña fue generado directamente por

el servicio de tránsito del Canal. Las contribuciones directas del Canal al Tesoro

Nacional ya están cerca de los B/.500 millones por año, más del doble de lo que

recauda anualmente el Estado en concepto de impuesto sobre la renta de personas

jurídicas, y cinco veces lo que recauda en impuesto de inmueble. La suma es

mayor que lo recaudado en impuestos de importación cada año y cerca de tres

veces lo recaudado en Impuesto de transferencia de bienes corporales muebles y

la prestación de servicios (ITBMS). Por consiguiente, vemos que los aportes del

Canal a Panamá son importantes para la calidad de vida y bienestar de los

panameños.

Desde los primeros días de la República, el Canal ha participado en el desarrollo

de Panamá. En la medida en que la economía de Panamá creció, el rol del Canal

evolucionó para convertirse en un gestor de innovación y en el fundamento clave

para la conformación de un creciente conglomerado de servicios relacionados

con el tránsito de buques. La estabilidad y fortalecimiento del Canal, tanto en el

plano económico como en el institucional, han sido esenciales para el desarrollo

y el crecimiento de Panamá.

Hoy más que nunca, los cambios en los patrones globales de comercio, la

utilización de buques de mayor tamaño, el crecimiento de las economías

emergentes, los tratados de libre comercio, el congestionamiento de rutas

competidoras y la maduración y evolución de las economías tradicionales

influyen en el negocio del Canal. El desarrollo y crecimiento del noreste de Asia,

particularmente de China, como exportador de productos terminados e

importador de materia prima, es probablemente el factor que más influye sobre el

Canal, su negocio y las rutas a las que sirve. En la última década, el Canal ha

surgido como un eslabón de creciente importancia en la ruta marítima entre el

noreste de Asia y la costa este de los Estados Unidos. La contenerización que se

inició a mediados de la década de los 50 continua creciendo, y en la actualidad,

impulsa el desarrollo de infraestructura de transporte terrestre y marítimo en las

rutas de comercio por Panamá. El tránsito de los buques portacontenedores que

sirven la ruta del noreste de Asia a la costa este de los Estados Unidos se ha

convertido en el segmento de mercado más pujante, creciente y rentable al cual

sirve el Canal. Este segmento constituye, actualmente, el mayor generador de

ingresos y presenta el mayor potencial de crecimiento sostenible. El aumento de

la carga contenerizada y el consecuente aumento de los tránsitos de buques

portacontenedores, aunado al creciente uso

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