LAICISMO Y LAICIDAD

LAICISMO Y LAICIDAD

Josep Corominas i Busqueta1

Los términos laico y laicismo, etimológicamente, derivan del griego “laos”, que

significa “pueblo”, en un sentido bastante parecido al de la palabra “demos”, de la cual

deriva el concepto de democracia, y de “ikos”, sufijo que denota “pertenencia a un

grupo”. Este es el sentido que en sus orígenes tuvo la palabra laicismo. De ahí que una

sociedad laica sea una sociedad regida por el pueblo y no por otros poderes, por

sagrados que sean. Apartir de esta concepción, que era la propia e inicial que se le dio

en Grecia, fue modificándose a partir de los primeros años de la Edad Media. Así

podemos observar como el término laicismo, va cambiando progresivamente su sentido,

especialmente por la influencia que el cristianismo ejerce en la sociedad a partir de

Constantino. En las primeras traducciones de la Biblia hebraica las palabras laicismo y

laico empiezan a ser utilizadas en el sentido de “cosa no consagrada a Dios”. Con ello

este término fue adquiriendo una nueva significación, ya que se utilizaba para

contraponerlo al concepto de “lo sagrado” o sacerdotal.

Según esta concepción eclesial, aparte de los paganos, los cristianos se

diferenciaban en dos categorías, los laicos que eran el conjunto de los que no tenían

órdenes clericales y los clérigos, dedicados al servicio de Dios. De esta forma se

establecía, de hecho, una clara división y diferenciación entre los seres humanos que

componían la sociedad considerada como civilizada: por una parte un grupo minoritario,

que se dedicaba a lo sagrado y que marcaba las pautas de comportamiento para el

conjunto de la sociedad, señalando cuál era la verdad absoluta y el camino a seguir y

marginando y eliminando a los que se apartaban de esta verdad absoluta y por otra parte

un grupo mayoritario, el resto de la sociedad y que se hallaba supeditado al grupo

minoritario, con lo cual se le había dado un vuelco completo al concepto inicial del

término laicismo.

Esta clara ascendencia, de un grupo sobre otro, viene corroborada por la

introducción de un nuevo concepto, el de lego, es decir, el “profano” o “ajeno” a un

determinado asunto. La mejor visualización de cuanto acabamos de señalar lo

encontramos en el texto del decreto que el monje y teólogo Graciano publicó en el año

1140 y en el que indica que

...hay dos clases de cristianos: los destinados al servicio divino y dedicados a la

contemplación y a la oración, que se apartan del estruendo de las cosas temporales. Son

los clérigos y consagrados a Dios… Hay otra clase de cristianos. Son los laicos, pues

“laos” significa pueblo. A éstos se les permite tener bienes temporales, pero sólo para su

uso. Porque no hay nada más lamentable que despreciar a Dios por el dinero. Se les

concede casarse, cultivar la tierra, actuar como jueces, llevar ofrendas al altar, pagar los

diezmos. Y de este modo se pueden salvar siempre que, haciendo el bien, eviten los

vicios...

De acuerdo con esta concepción a los laicos se les tolera que puedan realizar

determinadas actividades, siempre supervisadas y tuteladas por los clérigos, pero sin

dejarles que tuvieran iniciativas personales e independientes con lo que este grupo de

seres humanos pasa a la categoría de súbditos.

1 Publicado en Criterios, nº 6 (2006)

A partir de estos momentos, en nuestra cultura, el término laicismo se utilizó, de

forma casi exclusiva, en el ámbito eclesial para señalar la supeditación que debía existir

a lo sagrado y permitir, de esta forma,

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