La Conquista

A la conquista de México

Antes de la llegada de los españoles al centro-sur del actual México, en Mesoamérica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI fue habitado este territorio por un vasto imperio altamente organizado, llamado el de los aztecas, y que fue destruido por los conquistadores españoles que llegaron en 1519, junto con sus aliados los tlaxcaltecas. Algunas versiones señalan que el nombre azteca proviene de un lugar mítico situado al norte de México, llamado Aztlán y que en ese lugar los aztecas “…se dedicaban a la agricultura para beneficios de otros”. Los mexicas abandonaron Aztlán Chicomóztoc y a sus antiguos gobernantes porque ya estaban cansados de ellos. “El sacerdote Huitzilopochtli tuvo que comunicarles que su dios Tetzahuitl Teotl les había buscado un lugar privilegiado”. Según la leyenda, los aztecas fundarían una gran ciudad allí donde encontraran a un águila devorando a una serpiente posada sobre un cáctus. En el 1325, los sacerdotes aztecas descubrieron la escena mencionada en un islote cerca del lago Texcoco, y allí erigieron la ciudad de Tenochtitlán. Desde ese entonces y tras la caída de la civilización tolteca, que había florecido principalmente en Tula entre los siglos X y XI, oleadas de inmigraciones inundaron la meseta central de México, alrededor del lago Texcoco. Debido a su tardía aparición en el lugar, los aztecas se vieron la obligación de ocupar la zona pantanosa situada al oeste del lago. Los aztecas estaban rodeados por poderosos enemigos que le exigían tributo, y la única tierra que ocupaban eran los islotes del lago Texcoco, rodeado de ciénagas. Al aumentar en número, los aztecas establecieron organizaciones civiles y militares superiores. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlán.

Los aztecas convirtieron el lecho del lago, que era de poca profundidad, en chinampas que Bethell define como “…pequeñas islas artificiales, construidas en un proceso de recuperación de tierras, donde se cultivaban diferentes tipos de vegetales y flores, recibían los beneficios del sistema riego”. Se hicieron calzadas y puentes para conectar la ciudad con tierra firme; se levantaron acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad para el transporte de mercancías y personas. En cuanto a las construcciones religiosas dedicadas a los dioses que regían la vida diaria de los aztecas. A continuación veamos que nos dice don Hernán Cortés a cerca de estas edificaciones: “…hay en esta ciudad muchas mezquitas o casas de sus ídolos, de muy hermosos edificios, por colaciones y barrios della, y en las principales della hay personas religiosas de su seta…”. Estas gigantescas pirámides que Cortés llama Mezquitas, al parecer asociándolas a las construcciones que en ese tiempo habían en el sur de España debido a las invasiones musulmanas, eran escalonadas, recubiertas piedra caliza, y que dominaban el paisaje de la capital azteca. La ciudad floreció como resultado de su ubicación y del alto grado de organización. Cuando llegaron los españoles, liderados por Hernán Cortés, (comenzaron la conquista en 1519), quedaron impresionados por el gran mercado que atraía a unas 60.000 personas. Esto queda registrado en las crónicas españolas de la época, y por el mismísimo Cortés que dice: “…tiene esta ciudad muchas plazas, donde hay continuos mercados y trato de comprar y vender. Tiene otra plaza tan grande como dos veces la ciudad de Salamanca….donde cotidianamente arriba sesenta mil ánimas comprando y vendiendo…”. Las mercancías llegaban a manos aztecas gracias a los acuerdos sobre tributos

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