La Historia

Introducción

La comprensión del tiempo histórico es compleja; en diversos estudios se

demuestra que aún los adolescentes siguen mostrando dificultades para estimar

con precisión el lapso existente en dos periodos históricos, ubicar la simultaneidad

de los hechos o entender el sentido de continuidad entre el pasado y el presente.

Algo similar ocurre con el uso correcto de indicadores básicos de tiempo o unidades

de medición cronológica (Carretero y Limón, 1994; Díaz Barriga, 1998a).

La situación anterior se relaciona directamente con la manera en que se enseñan

y se aprenden los contenidos histórico-sociales. En el contexto de la teoría del

aprendizaje significativo, se afirma que las situaciones de aprendizaje receptivorepetitivo,

al parecer las más frecuentes en la enseñanza de la historia, se centran

en la repetición de contenidos declarativos, que al carecer de significatividad, son

vulnerables al olvido y poco motivantes para el alumnado. Paradójicamente, esta

es una forma “ahistórica” y “asocial” de enseñar esta disciplina. Por el contrario,

la premisa central del constructivismo es que todo aprendizaje se construye sobre

la base de las estructuras de conocimiento ya existentes, por lo que el conocimiento

y la utilización de las ideas y experiencias previas de los educandos debiese

ser el punto de partida en toda situación de aprendizaje. En el caso concreto de

la enseñanza de la historia, la meta sería aprender a analizar e interpretar el devenir

histórico a la luz de la realidad social, fortaleciendo en el individuo su papel

como agente histórico y actor social. Sin embargo, a casi ya tres décadas de reformas

curriculares supuestamente inspiradas en la visión constructivista, la realidad

de las aulas apunta en otra dirección.

En atención a lo anterior, es que el presente trabajo tiene como propósito estudiar

la comprensión de la noción de tiempo histórico en estudiantes de distintos

niveles educativos, con la intención de explorar el desarrollo de dicha noción como

habilidad cognitiva específica de dominio pero ligada al currículo escolar, a unos

contenidos prescritos y a formas de enseñanza determinadas. Asimismo, resulta

relevante la construcción de instrumentos de evaluación que superen la visión convencional

de los cuestionarios y pruebas objetivas enfocadas únicamente en la recuperación

del conocimiento fáctico o declarativo. En este artículo reportamos dos

investigaciones que abordan el objeto de estudio antes mencionado; la primera fue

realizada con escolares de educación primaria y la segunda con adolescentes de

bachillerato, en ambos casos, de escuelas públicas mexicanas.

El tiempo histórico: una noción central para la construcción del

conocimiento histórico en contextos escolares

La comprensión de los hechos y procesos históricos es inseparable del entendimiento

del tiempo y espacio en que ocurren. Pero el tiempo histórico no es el

mismo que el físico. El tiempo histórico no es unidimensional, ni absoluto ni

lineal; para poder comprender los periodos históricos y su evolución, hay que

entender los procesos de permanencia y cambio de las estructuras (sociales, políticas,

económicas, etcétera) y la dinámica de las relaciones entre los actores sociales

en un momento y espacio determinado. El tiempo histórico no tiene un valor

universal, no ocurre simultáneamente ni cobra el mismo sentido en todas las

sociedades y épocas. De ahí que su estimación mediante una determinada cronología,

también tenga un valor relativo y situacional.

Por otro lado, hay que reconocer que no existe una visión unívoca entre distintas

escuelas historiográficas respecto a qué es el tiempo histórico. Por ejemplo, para la

corriente positivista, el tiempo histórico implica la elaboración de una cronología

en la que se ubican los testimonios (escritos y materiales) de la antigüedad dentro

de la dimensión del pasado. La visión positivista concibe a la historia como una dis-

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ciplina científica que estudia el devenir histórico como desarrollo lineal encaminado

al progreso; es un ejercicio de investigación que se sustenta en información fáctica.

En dicha concepción, la historia universal es un agregado de las historias locales

y cada una de ellas se integra a partir de una visión eurocentrista.

En contraste, en la visión marxista, el desarrollo cronológico de lo histórico se

ubica

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