La historia

La historia transcurre en un país petrolero del Golfo, donde el joven y reformista príncipe Nasir (ALEXANDER SIDDIG) busca dar un giro a las viejas relaciones comerciales con los Estados Unidos. Nasir, el aparente heredero al trono, acaba de garantizar los derechos de perforación de gas natural -que han pertenecido durante mucho tiempo a Connex, un gigante de la energía en Texas- a una empresa china. Esta transacción supone un duro golpe para Connex y los intereses americanos en la región. Killen, una compañía petrolera menor de Texas, propiedad de Jimmy Pope (CHRIS COOPER), acaba de obtener los derechos de perforación en los codiciados yacimientos de Kazajstán. Esto hace que Killen resulte muy atractiva para Connex, que necesita ahora nuevos territorios para mantener su capacidad de producción. Cuando las dos compañías se fusionan, el trato pendiente atrae la atención del departamento de Justicia, y Sloan Whiting, un poderoso bufete de abogados de Washington, es llamado a investigar.

Bob Barnes (GEORGE CLOONEY) es un veterano agente de la CIA, que se aproxima al final de una larga y honorable trayectoria. Con su hijo a punto de entrar en la universidad (MAX MINGHELLA), Barnes se plantea la posibilidad de pasar sus últimos días de servicio realizando cómodas tareas de oficina. Bob es un hombre entregado a su trabajo y siempre ha creído que su labor beneficia a su gobierno y contribuye a convertir su país en un lugar más seguro.

En su último encargo, el asesinato de dos traficantes de armas en Teherán, un misil Stinger cae en manos de un misterioso egipcio de ojos azules. A su regreso a Washington, le prometen un ascenso tras una última misión secreta: asesinar al príncipe Nasir. Pero cuando uno de sus contactos le abandona y el intento de asesinato fracasa estrepitosamente, la CIA convierte a Bob en su chivo expiatorio. Bob se siente traicionado por la organización a la que ha dedicado toda su vida.

Mientras trata de averiguar lo que ha ocurrido, comienza a comprender que le han mentido, que le han manipulado como a un peón, y que jamás ha conocido la causa real de las misiones que ha cumplido a ciegas durante años.

Bennett Holiday (JEFFREY WRIGHT) es un ambicioso abogado de Washington que trabaja para Sloan Whiting en la delicada tarea de guiar la fusión Connex-Killen a través de las turbulentas aguas de D.C. Bennett necesita proporcionar al Departamento de Justicia el material suficiente para preparar el caso contra Killen por sus turbias negociaciones en Kazajstán sin poner en peligro todo el trato, dado que tanto a la compañía como al país les interesa que la fusión llegue a buen puerto. Pero ese trato también responde a las ambiciones de Bennett -ambiciones alimentadas por un padre (WILLIAM C. MITCHELL) con el que está continuamente enfrentado-.

El analista Bryan Woodman (MATT DAMON) es un valor en alza en una empresa de energía,

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