Las Primeras Misiones En Baja California

Las misiones, primeras piedras del sueño californiano, paradigma de la prosperidad del mundo occidental, permanecen en gran parte desconocidas.

Las misiones, primeras piedras del sueño californiano, paradigma de la prosperidad del mundo occidental, permanecen en gran parte desconocidas.

Considerada una isla durante mucho tiempo, la región resultó un horno calcinante para los primeros europeos que osaron visitarla. En latín se refirieron a ella comocallida fornaxy de ahí se derivó el nombre de California. En la segunda mitad de sigloxvise descubrió que se trataba de una península, y a las tierras encontradas al norte se les llamó la Alta California.

Tras la guerra mexicano-estadounidense de 1848 los invasores no sólo se apropiaron del territorio norcaliforniano, sino también del nombre original que en justicia le correspondía a la península que conservó México, la cual contaba con mayor historia y tradición.

En octubre de este año se celebrarán tres siglos de colonización de las californias. En ese mes, pero del año 1697, se fundó la primera misión en el lugar ahora conocido como Loreto, Baja California Sur.

En 1535 Hernán Cortés realizó una exploración importante a las costas de la península, pero él y sus marineros sólo se interesaron en recolectar perlas y en partir para no volver. Debió transcurrir siglo y medio para que otros forasteros llegaran a establecerse en esas costas agrestes, habitadas por a nómadas y casi siempre hostiles. Esos hombres valientes no eran conquistadores ni marinos, sino humildes misioneros.

Aquella región menospreciada, la última frontera, el México ignorado, ahora se ve irrumpida por la modernidad y un auge turístico sin precedentes a imagen y semejanza de su contraparte estadounidense. Mientras tanto las misiones, primeras piedras del sueño californiano, paradigma de la prosperidad del mundo occidental, permanecen en gran parte desconocidas. De una veintena que existieron sólo se conservan nueve en pie.

LORETO

El 25 de octubre de 1697, el padre jesuita Juan María de Salvatierra, fundó la primera misión, bautizada con el nombre de Nuestra Señora de Loreto, en honor de la popular Virgen de su natal Italia. La misión se limitaba a una modesta carpa, pero la obra de evangelización entre los indígenas permitió empezar un templo de piedra en 1699, que aunque ahora es una discreta capilla lateral de la misión, es la construcción más antigua de las californias.

La enseñanza del catecismo a los aborígenes fue difícil, hasta que a los frailes de Loreto se les ocurrió invitarlos a comer. En inmensas ollas que aún se conservan, se preparaba una especie de pozole que hacía más grata la doctrina, según nos explicó la directora del Museo de las Misiones, Estela Gutiérrez Fernández.

Asimismo nos comentó que con motivo de los 300 aniversario de la Misión de Loreto, se pretende efectuar obras de conservación en todas ellas, así como en la parte vieja del puerto de Loreto, de cuyas casas antiguas de madera se conservan apenas media docena.

SAN JAVIER

El sacerdote de Loreto, Isaac Villafaña, viaja en su camioneta alrededor de tres veces al mes por un peligroso camino, entre montañas, que conduce a la misión de San Javier, ya allí no vive religioso alguno. Viajar a este pequeño pueblo es trasladarse al pasado y ver casas típicas de adobe y palma. El campanario, los ornamentos en cantera y los tres retablos barrocos de esta misión fundada en 1699, dignos de una ciudad,

...