Las complicaciones patología

destino existeEn ocasiÛn de diagnosticar una enfermedad gra-

ve, o de indicar un procedimiento a un paciente, Èste

o sus familiares suelen interrogarnos sobre los ries-

gos. En esta pregunta parece quedar implÌcita la duda

sobre la ocurrencia de efectos o complicaciones gene-

radas por la patologÌa o la intervenciÛn; sin embargo,

en general, no es posible discernir si el interlocutor

tambiÈn considera a la muerte entre estas posibilida-

des. Es raro que un paciente pregunte directamente

si puede llegar a morir de su enfermedad.

De la misma forma, todos los mÈdicos asistimos

frecuentemente a la situaciÛn en la que la muerte

admisible de un enfermo terminal o de edad avanza-

da despierta un dramatismo exagerado e incompren-

sible entre los familiares, capaz de llevarlos al enfado

y al litigio contra el sistema mÈdico. La tenacidad con

la que no se reconoce ni se acepta la muerte se pre-

senta anacrÛnica en nuestra era empapada de ciencia

y de razÛn.

Hace ya casi 50 aÒos que el sociÛlogo inglÈs

Geoffrey Gorer (1) seÒalÛ cÛmo la muerte se ha con-

vertido en tab ̇ y reemplazado al sexo como sÌmbolo

de censura. Antiguamente se les decÌa a los niÒos que

nacÌan de un repollo, pero asistÌan a la escena del adiÛs

a la cabecera de un familiar moribundo. En la actua-

lidad, los niÒos son iniciados desde pequeÒos en la

fisiologÌa del amor y la anticoncepciÛn, pero jam·s

podr·n ver cÛmo su abuelo deja este mundo.

Parece ser que tÈcnicamente admitimos la posibi-

lidad de morir cuando padecemos una enfermedad,

pero en el fondo solemos sentirnos inmortales. Sin

duda, la medicina tambiÈn aporta sus motivaciones

para creer que no vamos a morir, o que por lo menos

no existir·n m·s muertes ìprematurasî. La idea que

nos hacemos de este buen porvenir parece estar au-

torizada por los trasplantes de Ûrganos, la terapia

gÈnica y celular, la clonaciÛn o las terapias rejuve-

necedoras.

A travÈs de algunos relatos de la historia nos per-

catamos de que morir en Occidente nunca fue f·cil.

En la primera mitad de la Edad Media se habÌa esta-

blecido un ritual de la muerte basado en elementos

antiguos y que contaba de los siguientes pasos: Co-

menzaba con el ìpresentimientoî de que el tiempo se

acababa (øpresentir· el hombre del siglo XXI la llega-

da de la muerte?). Entonces el enfermo se acostaba y

yacÌa sobre el lecho rodeado de sus familiares, ami-

gos y vecinos. La actitud del moribundo en esta litur-

gia p ̇blica de su muerte incluÌa el pedido de perdÛn

y reparaciÛn por los errores que

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