Leyes Laicas

A pesar de la tenaz oposición del Partido Conservador, los liberales lograron la mayoría parlamentaria y se promulgaron en 1883 y 1884 las leyes llamadas “laicas”: la Ley de inhumación de cadáveres” y la “Ley de matrimonio civil”. Ramón Subercaseaux y Carlos Walker Martínez fueron dos políticos conservadores que vivieron y sufrieron la implementación de las leyes laicas, dejando interesantes recuerdos sobre los sucesos vividos por la sociedad chilena en aquella época.

Ley de inhumación de cadáveres (2 de agosto de 1883). Establece la no discriminación por credo religioso en el entierro de las personas en los cementerios creados con fondos fiscales y/o municipales. Los entierros solo se pueden efectuar en los cementerios. Se prohíbe los entierro en recintos particulares. Ante la negativa de la Iglesia Católica de cumplir dicha norma se decretó la prohibición de entierros en las parroquias o cementerios privados autorizados después de 1871 (en la practica significo la clausura del Cementerio Católico de Santiago). Derogado el decreto en 1890 con lo cual se pudieron establecer cementerios particulares.

Ley de matrimonio civil (16 de enero de 1884). Elimina la facultad de la Iglesia Católica de consagrar y registrar legalmente los matrimonios. Por esta ley dichas funciones pasan al Estado. No se reconoce como legal el matrimonio religioso; y

Ley de registro civil (julio de 1884). Complementa las dos anteriores al establecer el registro civil como la instancia encargada de registrar los nacimientos, matrimonios y defunciones. Retira de la Iglesia la función que cumplía por medio de los registros parroquiales.

Aunque historiografía chilena considera habitualmente a las tres últimas como las leyes laicas, también se han mencionado las siguientes:

Ley interpretativa dispone una relativa libertad de cultos (1865)

Ley que permite a los no católicos practicar su culto en recintos particulares y en las escuelas privadas (1870)

Decreto de cementerios de 1871 que establece la sepultura sin distinción de credo en un espacio debidamente separado para los disidentes y la permite creación de cementerios laicos con fondos fiscales o municipales que debían ser administrados por el Estado o el Municipio

Código Penal y la supresión del fuero eclesiástico (1874)

Proceso que culmina con la separación de la Iglesia y el Estado en la Constitución de 1925.

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